谷歌與美國多州總檢察長達成和解 同意接受外聘顧問深入調查

原標題：谷歌與美國多州總檢察長達成和解 同意接受外聘顧問深入調查 來源：騰訊科技

科技訊 2月22日消息，據外媒報道，知情人士透露，谷歌已經與美國多州總檢察長就聘請外部顧問參與各州的反壟斷調查達成和解。這項和解意味著，各州調查的潛在障礙可能暫時被清除，允許總檢察長們繼續深入調查谷歌的業務。

推遲調查可能會妨礙各州發現有關谷歌競爭行為的重要信息。盡管反壟斷調查是出了名的緩慢和事實密集，但科技行業變化的速度之快，使得調查人員迅速采取行動，以便在相關補救措施失效之前進行調查，這一點變得尤為重要。

美國德克薩斯州總檢察長肯·帕克斯頓(Ken Paxton)領導著對谷歌數字廣告業務的調查，該業務得到了來自美國各州和海外領地的另外49名總檢察長的支持。據相關媒體此前報道，調查還在擴大到谷歌的其他業務領域，包括搜索和安卓平臺。

谷歌在去年10月份提交了一項動議，要求帕克斯頓不要與外部顧問分享機密商業信息，理由是基于競爭對手過去受到調查的記錄來看，谷歌擔心聘請外部調查人員可能泄密。知情人士表示，這項正在德克薩斯州法院待決的和解協議將允許顧問繼續為各州的調查提供建議，但也會對他們施加一定的保密限制。

在這份懸而未決的和解協議中，谷歌被允許以追溯性的方式將其移交給調查人員的材料指定為商業秘密或機密。而這些外聘顧問將能夠審查谷歌提交的材料，但在沒有谷歌同意的情況下，不能向第三方披露任何被認為是商業秘密或機密的東西。該協議還允許谷歌撤回其上交的任何受律師-客戶特權約束的信息。

根據協議，美國各州仍然可以對谷歌指定的機密性或商業秘密提出異議，并可以借助第三方供應商（如文件審查平臺）來協助其調查。谷歌發言人在一份聲明中表示：“我們很高興與總檢察長們取得共識，包括他們如何處理我們的機密業務信息。但我們仍然對這項調查的不正常進行方式感到擔憂，包括引入為我們競爭對手工作的顧問和直言不諱的批評者參與調查?！?/p>

德克薩斯州總檢察長辦公室沒有就和解協議發表聲明。

谷歌曾對帕克斯頓辦公室聘請的兩名顧問提出異議。谷歌抱怨克里斯蒂娜·卡法拉(Cristina Caffarra)過去在俄羅斯搜索公司Yandex、微軟和新聞集團的工作，后者經常批評該公司。谷歌還對尤金·伯勒斯(Eugene Burrus)參與調查提出了異議，后者曾在微軟擔任助理總法律顧問，并在針對谷歌的反壟斷案件中充當律師。

帕克斯頓本月早些時候接受采訪時表示：“谷歌的行為將我們推向了一場戰斗。我們不一定想要這樣的戰斗，但如果他們不合作，我們是不會退縮的?！迸量怂诡D還對谷歌“故意拖延調查”表示擔憂。

與此同時，據兩位知情人士透露，美國司法部已經在尋求外部法律幫助，以支持其對大型科技平臺的反壟斷調查。這一跡象表明，該機構可能正在準備對一家或多家公司提起訴訟。

知情人士說，美國司法部與至少一家律師事務所接洽，希望其代表政府提起訴訟。但因這家名為Kellogg Hansen Todd Figel Frederick PLLC的律所因存在利益沖突而拒絕接受這個案件。

繼2019年7月份宣布對科技平臺是否扼殺競爭展開廣泛調查后，美國司法部已經對Alphabet旗下谷歌和Facebook展開了調查。目前尚不清楚該部門正在為哪個案件尋求幫助，也不清楚它最終是否會聘請外部公司。

然而，此舉可能是美國司法部準備對科技公司提起訴訟的跡象。司法部長威廉·巴爾(William Barr)在去年12月表示，調查進展“非常迅速”，他希望在今年某個時候完成調查。司法部拒絕置評。

Kellogg Hansen Todd Figel Frederick PLLC創始合伙人之一邁克爾·凱洛格(Michael Kellogg)沒有回復記者的置評請求。凱洛格曾為最高法院大法官尼爾·戈爾薩奇(Neil Gorso)工作過。

雖然聘請外部律師的情況很少見，但也并非沒有先例。美國司法部過去曾求助于私人律師來接手備受矚目的訴訟，最引人注目的是20年前聘請大衛·博伊斯(David Boies)帶頭起訴微軟。

2012年，美國聯邦貿易委員會(FTC)也同樣聘請了華盛頓頂級訴訟律師貝絲·威爾金森(Beth Wilkinson)，她當時是Paul, Weiss, Rifkind, Wharton Garrison LLP的合伙人，幫助對谷歌進行反壟斷調查。但該機構最終在沒有采取行動的情況下結束了調查。

如果美國司法部決定起訴，外部幫助將增加該部門掌握的資源。針對任何一家科技巨頭的訴訟可能需要耗時數年。司法部對微軟的訴訟始于1998年，直到2002年才結束，當時一家法院批準了雙方的和解方案。（騰訊科技審校/金鹿）