據說射日的的后羿是山東人，射日故事被認為發生在江蘇射陽縣，即使是后面的后羿也是山東人。
歷史上有一個大羿，一個后羿[1]，均出自東夷，前者是帝堯時人物，后者是夏太康時期人物。
傳說 蚩尤被殺之后，東夷各部落方國又陷于長期的內戰之中，烽火連天，民不聊生。大羿就是在這樣的情況下，臨危受命，擔負起統一東夷各部族的歷史使命。《山海經。海內經》記載：“帝俊賜羿彤弓素繒，以扶下國，羿是始去恤下地之百艱”。今本《山海經》不見大羿射日的故事，但古本中有記載。唐人成玄英《山海經?秋水》疏引《山海經》云：“羿射九日，落為沃焦”。該九日當為九黎或多個部落方國的代名詞。宋代類書《錦繡萬花谷》前集卷一引《山海經》云：“堯時十日并出，堯使羿射十日，落沃焦”。說明古本《山海經》中有大羿射日的故事，但在后來失落了。
以《山海經》為藍本，《淮南子。本經訓》將大羿射日的故事做了總結：“逮至堯之時，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風于青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇于洞庭，擒封希于桑林。萬民皆喜。置堯以為天子”。
據史料記載，大羿統一了東夷各部落方國，組成了一個強大的國家。由于該國家為眾多崇拜太陽的部落方國所組成，在《山海經》中被稱為“十日國”。
十日國的地望位于東海之濱的山東省日照市南部（見“《山海經海外東經》地望考證”一文）。現在的國家級歷史文物保護單位堯王城遺址為十日國的都城。堯王城遺址南側的天臺山（現為日照湯谷太陽文化源旅游風景區的一部分）。日照湯谷太陽文化源旅游風景區內還有太陽石、太陽神陵、老母廟、老祖像、日晷等許多太陽崇拜的遺跡。
大羿和她的妻子姮娥（后來演繹為飛天的嫦娥）死后就葬在日照湯谷太陽文化源旅游風景區內的天臺山上。當地人稱之為大羿陵（詳見大羿射日）。
因此，盡管二人均善射，射日神話中的羿是大羿而不是后羿，嫦娥的丈夫是大羿而不是后羿。
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