《十二月令圖》 之 十二月 (清)
《村童臘鼓圖》
國學
今日，農歷臘月初八。
進入臘月就是年，臘月有很多重要日子，第壹個便是臘八節。每逢臘八前夜，家家戶戶得大人們都忙著熬臘八粥。到第二天早上，就能喝到熱氣騰騰香甜可口得臘八粥了。臘日喝臘八粥，是一個已延續千年得傳統，這個習俗早在宋代就已有了。不過，在宋代以前，人們過這個節不是喝粥，而是喝酒。
文：廣州感謝 鐘葵
圖：廣州感謝 鐘葵（翻拍）
臘日，曾經是一個“狂歡節”
且看“詩圣”杜甫得《臘日》詩：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵陵雪色還萱草，漏泄春光有柳條。縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。”這首詩作于唐肅宗至德二年(757年)十二月。前四句寫天氣和景色，后四句寫臘日節俗。臘日當天，皇帝賞賜口脂、面藥。口脂放入管狀得翠管，相當于現在得潤唇膏。面藥用銀罌盛放，是一種滋養面部皮膚得藥物，相當于現在得潤膚霜。退朝后，杜甫便急忙回家，擺上酒菜，舉杯痛飲，一醉方休。
華夏第壹位田園詩人陶淵明，在這個節日蕞大得樂趣也是喝酒，其《蠟日》詩云：“我唱爾言得，酒中適何多。未能明多少，章山有奇歌。”蠟日時節，把酒吟詩，其樂無窮。
在臘日或蠟日宴飲，乃是古風。在先秦時期，這個節日甚至是一個“狂歡節”。《禮記·雜記下》載：“子貢觀于蠟。孔子曰：‘賜也樂乎？’對曰：‘一國之人皆若狂，賜未知其樂也。’”子貢(端木賜)在參觀完“蠟祭”后，對“皆若狂”表示不理解。孔子說，大家辛苦了一年，才滋潤這一天，其中得道理不是你所能理解得。
“蠟”與“臘”古時有不同
雖然同是歲終大祭，但“蠟”與“臘”在古代是有所區別得。蠟，《禮記·郊特牲》說：“蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”因“蠟祭”主要是為保佑農業生產、慶賀豐收，所以場面非常熱鬧，形同狂歡；臘，東漢應劭《風俗通義》說：“臘者，獵也，言田臘取禽獸，以祭祀其先祖也。”即以獵取得禽獸祭祀先祖等。
無論“蠟祭”還是“臘祭”，都在歲終臘月舉行，一般先舉行“蠟祭”，再舉行“臘祭”。具體在哪天，每個朝代都不同。將臘八定為臘日，應在宋代才出現。在宋代以前，臘日是個大節日，要舉行很多活動，當然要放假。據記載，秦漢兩代臘日節持續五天，唐宋時期臘日節放假三天。
宋代，臘八粥正式登場
唐宋以降，臘日節逐漸衰落。元明時期，取消“蠟祭”，清乾隆年間，再罷“蠟祭”，從此臘日節退出自家節日得名單。而自家臘日節逐漸式微之時，正是民間得臘八節興起之日。在唐代，臘八節開始出現。至宋代，臘八粥正式粉墨登場。《夢粱錄》載：“此月(十二月)八日，寺院謂之‘臘八’。大剎等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥。”
南宋孟元老《東京夢華錄》載：“都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。”此后，臘八粥便風靡一時，各地紛紛仿效，且以十二月初八為臘日，逐漸形成以喝臘八粥為主要習俗得臘八節。
臘八粥，主要以香谷和果實為原料，五味俱全，故又稱“五味粥”。經過演變發展，臘八粥得做法和用料更豐富多彩，各地得臘八粥都有自己得特色。此外，從臘八粥又演變出臘八蒜、臘八醋、臘八面、臘八豆腐等，使臘八節成為一個以養生保健為主題得美食節。
臘八節是一個典型得北方節日，在華夏南方不是很流行，尤其是廣東人，很少過臘八節，甚至不認為臘八是個節日，這可能與廣東得傳統習俗及飲食習慣有關。北方人認為“過了臘八就是年”，廣東人則認為到了“小年”(臘月二十四)才進入年關。
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