原標(biāo)題：被“意識操控機器”驚呆之后，我們談一談它的商業(yè)前景
技術(shù)上的酷炫和商業(yè)前景沒有必然的聯(lián)系，缺乏現(xiàn)實支撐的技術(shù)概念往往是商業(yè)陷阱。
▲圖片來源：視覺中國
文 | 劉興亮
人類對于人機交互的探索從未停步。從鍵盤到鼠標(biāo)到觸摸屏，無不是接觸式的。還有一些是非接觸式的，比如手勢控制；甚至發(fā)展到如今的意念控制，或者說是眼神控制，更進一步解放了雙手。
“腦機技術(shù)”被認(rèn)可，未來發(fā)展前途無量?
從技術(shù)和理念上來看，無疑是不斷進步的。科技發(fā)展的重要成就之一就是能夠讓人獲得自由。
正在美國拉斯維加斯舉行的CES2020國際消費電子展上，一家初創(chuàng)公司NextMind的設(shè)備獲得了兩項大獎：“VR/AR最佳創(chuàng)新獎”和“可穿戴技術(shù)獎”。
NextMind帶來的設(shè)備其實是個實時腦機設(shè)備開發(fā)套件。它可以通過眼睛來讓意念操控設(shè)備。和VR/AR配合，可以玩游戲，比如控制持槍射擊之類的動作。技術(shù)能夠獲獎，證明了它的優(yōu)秀。
這類設(shè)備，本質(zhì)上是一個腦機接口。它通過8個電極放在后腦勺部位靠近視覺皮層的地方。這8個電極接收到視覺皮層表達(dá)的“意念”信號，然后將信息轉(zhuǎn)換為指令傳達(dá)給被控設(shè)備，進而實現(xiàn)設(shè)備的動作。事實上，市場上已經(jīng)有了類似的無人機。
聯(lián)想到最近的美伊事件，我頓時不敢想象未來戰(zhàn)爭的場面：如果它的控制真的很精確，那么就完全可以不用手只需要通過雙眼就可以控制無人機，看到哪兒就打到哪兒。細(xì)思極恐。
▲圖片來源：視覺中國
“腦機交互”技術(shù)有多強？?
所以，類似NextMind的設(shè)備，其技術(shù)價值是存在的。只是，科技的發(fā)展同樣離不開商業(yè)、倫理等的約束。比如去年的基因編輯嬰兒事件，還有更早的克隆羊，都遭遇了道德困境。更早的摩托羅拉的銥星計劃，則因為商業(yè)上的失敗而失利。
先進的技術(shù)離不開大規(guī)模的應(yīng)用，大規(guī)模的應(yīng)用則一方面依賴于自身對于消費者的使用價值，另一方面依賴于對產(chǎn)業(yè)資本的投資價值。
從NextMind談到的應(yīng)用場景來看，是容易看得見的一種場景就是VR/AR。游戲是很多人的剛需，VR/AR又具有良好的體驗，看起來不錯。據(jù)說這項技術(shù)運用到自動駕駛，可以將電極插到座椅上，不用方向盤不用手就可以對汽車進行控制。
技術(shù)很炫酷，但商業(yè)化道路勢必會險阻??
游戲控制、無人機控制、汽車控制、飛機危險預(yù)警、遙控器，如此種種，不僅是科技公司想到的腦機交互的各種應(yīng)用場景，很多其他通過意念控制的腦機設(shè)備，也基本上都是這些路數(shù)。
這些看起來的確很酷，但如果從商業(yè)上更深入思考一下，會發(fā)現(xiàn)這條路會走得比較崎嶇。原因有三點：
左一點：他們作為非接觸式交互，其實在做交互替代的事情。交互方式的升級除了體驗，還離不開習(xí)慣、精確度、實時性。接觸式在精確度、實時性方面無疑是比較強大的。
高精確度和實時依賴于技術(shù)的成熟度。就拿意念控制汽車這件事來說，雖然腦電波直接通過電極去控制轉(zhuǎn)向，看起來不經(jīng)過人的手，路徑更短，實時性更好，但是如果技術(shù)不成熟，精準(zhǔn)度不夠，那是要出大問題的。
其次，這項技術(shù)雖然解放了雙手，但是手受大腦控制，大腦要控制汽車，就沒法去控制手了。習(xí)慣的力量是很強大的。改變?nèi)说鸟{駛習(xí)慣不是一時半會兒的事。再比如玩游戲，眼神控制的難點是聚焦，不同人的眼睛聚焦能力是不一樣的，聚焦到技術(shù)要求的范圍，不是每個人能做到的。如果這點不能保證，那么取代手控制還真不是一件容易的事。
更為關(guān)鍵的是，很多交互方式已經(jīng)非常成熟了，取代之路可能會非常漫長。除非腦機交互的操作方式有著比較明顯的優(yōu)勢，否則，已經(jīng)習(xí)慣其他操作方式的使用者難以找到改變的理由。
右一點：腦機交互面臨著技術(shù)成熟度的問題。以NextMind為例，它需要機器事先學(xué)習(xí)的過程。機器學(xué)習(xí)需要大量的數(shù)據(jù)，如果不能大規(guī)模使用，就無法得到相應(yīng)數(shù)據(jù)。反之，無大量數(shù)據(jù)訓(xùn)練得到的模型技術(shù)，也會對大規(guī)模使用造成約束。這就陷入一個死鎖的困境。
即使是稍微成熟的腦機技術(shù)，其應(yīng)用范圍也往往比較狹窄單一而且冷門。在多個場景使用時則面臨應(yīng)用不足。應(yīng)用對技術(shù)造成的巨大約束是短期內(nèi)無法解決的。更不用說視覺皮層表達(dá)意念的精準(zhǔn)度、腦電波檢測的精準(zhǔn)度這些技術(shù)難題了。
▲圖片來源：視覺中國
腦機接口技術(shù)還處于萌芽期，難有大規(guī)模資本投入?
下一點：技術(shù)的發(fā)展無不經(jīng)歷萌芽、發(fā)展、成熟和衰退的生命周期。從現(xiàn)在來看，腦機技術(shù)還處于萌芽階段。雖然狂人馬斯克旗下的腦機接口初創(chuàng)公司Neuralink 在2019年7月16日高調(diào)宣布了一項在癱瘓患者體內(nèi)植入電極的項目。但是，他也表明，該技術(shù)的最終目標(biāo)是使癱瘓患者能夠用腦電波操作計算機或手機。
萌芽階段的特征是有新的發(fā)現(xiàn)、有新的進步，但是沒有大的規(guī)模、沒有大量的人力和資本的投入，AI便是如此。上世紀(jì)70年代，人工智能就成為了熱門。但是，直到今日，AI才看到曙光。腦機接口涉及到腦科學(xué)，人類對于人腦的研究還處于初級階段。此外，它還涉及到物理、控制、軟件、硬件等學(xué)科，其復(fù)雜度不是一般的高。
目前看到的，都是在局部或者單點實現(xiàn)了突破和應(yīng)用，離大規(guī)模和系統(tǒng)的應(yīng)用，還差得很遠(yuǎn)。技術(shù)上的酷炫和商業(yè)前景沒有必然的聯(lián)系，缺乏現(xiàn)實支撐的過于超前的技術(shù)概念往往是商業(yè)陷阱。
所以，不難看出，腦機接口是否有商業(yè)前景，我的回答是有，但這是長期角度來看的。這個時間跨度可能比我們想象中的還會長很多。但是，商業(yè)的逐利特性決定了它的短期性，畢竟，這個世界上有多少企業(yè)強大到可以長期的無視成本和利潤呢？
□劉興亮（DCCI互聯(lián)網(wǎng)研究院院長）
編輯：王霄? 李碧瑩（實習(xí)生）? ?校對：危卓
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