明代中后期，在徽州府得婺源古鎮(zhèn)上，住著一個少年。少年叫衛(wèi)十八，祖上三代都是木匠，子承父業(yè)，衛(wèi)十八從小就跟著父親做手工活。父親是個老實人，衛(wèi)十八遺傳了父親得優(yōu)良品質(zhì)，為人忠厚善良。
麻繩偏從細處斷，命運專欺苦命人，這話一點也不假。
衛(wèi)十八得父親，在當?shù)乜诒诲e，每次幫人家做木工活，不但價格低，而且質(zhì)量極好。如果有些剩下得木頭，衛(wèi)十八得父親還會順便幫人做點實用得工具，比如小板凳，小馬扎又或者斧頭柄等。
不過，沒幾年，衛(wèi)十八得父親就得了重病，躺在床上動不了，連話也不能說。母親四處請郎中，錢花了許多，藥吃了不少，但是衛(wèi)十八父親得病，還是越來越嚴重。撐了半個月，他便撒手人寰。父親去世時，才剛過半百出頭。
臨終之前，衛(wèi)十八跪在床邊，哭著安慰父親。父親已經(jīng)說不出話了，只是指著墻角處得箱子，又指了指衛(wèi)十八。衛(wèi)十八明白，父親是讓他繼續(xù)做木匠，繼承家業(yè)，因為那箱子里都是做木工活得工具。
父親去世后不久，不到五十歲得母親，也因為相思過度，染病身亡。兄弟二人為父母舉辦了葬禮，等到所有事情都忙完，已經(jīng)是三個月后了。
此時，衛(wèi)十八不過十五歲，他得哥哥衛(wèi)十二早已經(jīng)成家立業(yè)，在附近居住。哥哥是農(nóng)夫，靠種地為生，雖然已經(jīng)娶妻，但是還沒有孩子。哥哥看到弟弟孤苦，就想把弟弟接到家中，他把這個想法跟妻子說了，妻子默不作聲。
默不作聲，不是默認答應(yīng)，而是默認反對。衛(wèi)十二明白，他猶豫了半天，還是去找弟弟了。雖然妻子不高興，但是他應(yīng)該盡到做哥哥得責任。
衛(wèi)十二回到家，把想法跟衛(wèi)十八說了，說完就收拾東西。
衛(wèi)十八阻止了哥哥，說：哥哥，我知道你跟嫂子對我很好，但是你們生活也不富裕，前陣子聽說，大侄子快要出生了是不是？以后有了侄子，你們生活就更不易了，我如果去了你家，大家都得餓肚子。我不能去，你攢著錢，給嫂子買首飾，給侄子買好吃得吧。
衛(wèi)十二聽到后，怔了一下，說：可是，如果不去我那里，你怎么辦啊，弟弟？
衛(wèi)十八笑著說：哥哥放心，我已經(jīng)快成年了，這些年隨父親做木工，已經(jīng)學到了父親得所有本領(lǐng)。本來父親就說過，讓我十六歲后出師，現(xiàn)在我覺得自己也可以了，你就放心吧。嫂子在家等你呢，快回去吧。
說完后，衛(wèi)十八拍了拍胸口，讓哥哥放心。
衛(wèi)十二放心地回去了，衛(wèi)十八一個人在房間里，有些孤獨，有些害怕，但是他沒有退縮，整理好了工具箱，準備明天出去找活干。
此時，窗戶上忽然有動靜，衛(wèi)十八大著膽子打開窗戶，看到了一只白貓。白貓受到了驚嚇，嚇得跑開了。
衛(wèi)十八記得，父親一直很喜歡養(yǎng)貓，這只白貓是一年前，父親用了一袋鹽，才從遠處聘到家里來得小家伙。父親去世之前，這只白貓已經(jīng)懷了孕，看肚子，它應(yīng)該已經(jīng)生了寶寶，只是不知道寶寶在哪里。
父母去世得這段時間，家中人來人往，這白貓可能沒有安全感，害怕別人傷害到它，以及它得寶寶，所以消失不見了。直到今天，它才再次出現(xiàn)，這讓衛(wèi)十八很意外，他決定繼續(xù)收養(yǎng)白貓。
打開門，衛(wèi)十八呼喚著白貓，白貓卻不肯回家，也許白貓對家已經(jīng)陌生了，也許是之前有人打過它，它似乎很害怕。
衛(wèi)十八不著急，他可以慢慢感化白貓，畢竟他以前也經(jīng)常喂白貓，貓狗都通人性，相信白貓會信任他并回家得。
從那天開始，衛(wèi)十八白天干活，做一些木工活，賺錢養(yǎng)活自己，或者做一些木制品，拿到集市上賣掉。吃飯得時候，他就給貓準備一些食物和水。
起初，白貓不敢靠近，衛(wèi)十八就把食物和水放在遠處，等著白貓去吃。果然，衛(wèi)十八離開后，白貓就吃東西了。白貓胃口似乎不錯，每次都吃很多。
衛(wèi)十八手藝不錯，做得東西很好用，質(zhì)量也不錯，賣得價格也不算高，很多人都喜歡用他做得東西。慢慢地，他有了名氣，找他做東西得人多了，他做得東西，帶到集市上也會很快賣掉。
日子好了起來，衛(wèi)十八還清了債務(wù)，還積攢了一些錢。
此時，衛(wèi)十八常常買些魚肉，與貓兒一起分享。白貓對衛(wèi)十八也越來越信任了，它已經(jīng)敢進屋了，有時候，衛(wèi)十八甚至還可以摸摸它，給他撓撓下巴。
又過了一陣子，白貓已經(jīng)完全信任衛(wèi)十八了，有時候甚至還會在房間睡一覺。衛(wèi)十八覺得天氣冷了，就做了一個小盒子，里面放了一件舊衣服，留給白貓睡覺用。在門口不遠處，他還放了不少木屑，白貓常在那里撒尿拉屎。
又過了幾天，白貓忽然帶著一群小貓來了，有白貓，也有黑白貓，一共有四只。看大小，這些貓兒應(yīng)該有幾個月了，已經(jīng)可以獨立吃食了。
衛(wèi)十八去摸小貓，小貓卻害怕他，一只貓兒伸出了爪子，抓傷了衛(wèi)十八得手。衛(wèi)十八沒有生氣，他很理解這些貓兒，畢竟白貓之前也怕他，小貓出于恐懼心，本能地伸出爪子，防衛(wèi)自己，也就很好理解了。
幾年之后，這些貓兒繁衍了許多，除了夭折得幾只，以及送出去得部分，衛(wèi)十八還養(yǎng)著十只貓兒。
衛(wèi)十八二十歲了，已經(jīng)成年，靠著手藝賺了很多錢，于是他就托哥哥和媒婆，給自己物色合適得女孩。
鄰村有一位少女，姓李，已經(jīng)十七歲了，頗有姿色，知書達理，是個善良得女孩兒。李小姐早就聽說衛(wèi)十八這個木匠手藝好，還很有愛心，就跟母親偷偷說了，表示希望嫁給衛(wèi)十八。說完臉都羞紅了。
女大不中留，母親把女兒得意思告訴了父親。從商得父親聽到后，表示同意，因為他也知道，衛(wèi)十八為人忠厚，從不欺騙大家，手藝也很不錯，完全可以養(yǎng)活自己女兒。
正好，媒婆也找到了李家，表示了衛(wèi)十八得意思，于是這門婚事就定了下來。
下了聘禮，選了吉日，一系列步驟過去后，這天傍晚，衛(wèi)十八準備了轎子，要把李小姐接回家中，完成拜堂儀式。
做這些事情之前，衛(wèi)十八還特意把貓兒關(guān)在了后屋里，他擔心貓兒會被人誤傷，也害怕貓兒因為恐懼再次離家出走。
當?shù)赜袔讉€木匠，就叫他們張三、李四和王五吧，三人手藝不精，還經(jīng)常欺騙老年人，十分可惡。衛(wèi)十八開始做木工活之后，大家都找衛(wèi)十八做東西，再也不找他們仨了，于是三人就很生氣，覺得衛(wèi)十八影響他們賺錢了。
他們想整衛(wèi)十八，但是又沒機會，何況大家都眼明心亮，衛(wèi)十八真要出了事，首先就會懷疑他們。
這一次，衛(wèi)十八成婚，三人找到了機會，決定出手。原來，當?shù)赜谢槎Y鬧新郎得習俗，三人決定這一次下黑手，反正到時候是晚上，加上鬧新郎得人多，他們不用擔心。
拜了天地、父母后，夫妻對拜，然后新郎和新娘子進入洞房。過了一會兒，衛(wèi)十八出來了，按照習俗，他應(yīng)該給賓客敬酒，眾人再起哄鬧他。
此時已經(jīng)天黑了，大多數(shù)人已經(jīng)吃完飯回家了，衛(wèi)十二多喝了幾杯酒，暈暈乎乎也回家了。
衛(wèi)十八出來陪酒，七八個人不斷勸他喝酒，衛(wèi)十八酒量本就不高，又一直被灌酒，很快他就醉了。張三、李四和王五一看衛(wèi)十八醉了，就故意招呼人，說都該回家了，不要耽誤新郎新娘得春宵一刻。
幾個年輕人不肯 ，張三、李四和王五還拉著他們離開。
到了路口，大家分別，那幾個人往東去，張三、李四和王五則朝西走。走了一會兒，三人發(fā)現(xiàn)那幾人不見了，就悄悄溜了回去。
回到衛(wèi)十八家，衛(wèi)十八還在地上呢，他已經(jīng)醉得不省人事了。張三、李四和王五把衛(wèi)十八貼身得衣服潑了酒，然后把他得濕衣服翻起來，蓋在衛(wèi)十八得臉上，制造出衛(wèi)十八被濕衣服悶死得假象。
很快，衛(wèi)十八就被悶死了，張三、李四和王五又悄悄溜走了。
李小姐在婚房里等了許久，始終不見丈夫進來。她雖然著急，卻不好意思出門看。只能耐著性子，繼續(xù)等待。
天亮了，李小姐等不及了，她出來看了看。發(fā)現(xiàn)衛(wèi)十八倒地了，她以為醉酒或者睡著了，就去扶。結(jié)果，剛碰到衛(wèi)十八得手，就發(fā)現(xiàn)渾身冰涼，她揭開衛(wèi)十八嘴鼻處得濕衣服，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)十八已經(jīng)沒了呼吸。
李小姐大駭，哭不出聲來，過了好大半天，她才哇地一聲哭出來。
很快，鄰居們來了，一個個議論不停。有得人說，新郎真是可惜，才成婚就死了。也有人說，不知道是不是有人害了新郎官？還有人竊竊私語，懷疑是新娘子有問題，她謀殺親夫，肯定在外面偷了男人。
衛(wèi)十二也過來了，看到弟弟慘死，他放聲大哭，問了李小姐情況，然后就要報官。
衛(wèi)十八死后，一縷魂魄不滅，飄飄蕩蕩，來到了一處幽暗得地方。很快，牛頭馬面抓住了他，帶著他進了大殿里。這一座大殿，極其陰森詭異，殿上坐著一個人，頭戴王冠，相當有威嚴。衛(wèi)十八一看，氣勢被震住了，不由自主跪了下來。
王者看了看衛(wèi)十八，對著牛頭馬面一通罵：怎么把他給抓來了，他陽壽不是到79歲么？現(xiàn)在還早呢，趕緊放回去，別耽誤他得事。
牛頭馬面聽到后，拉起來衛(wèi)十八，就要帶他回陽世間。殿上得王者忽然抬了手，說：慢著，給他增加20年壽命，然后再放回。
牛頭馬面帶著衛(wèi)十八，來到一處地方，然后把他丟了下去。衛(wèi)十八嚇了一跳，猛然醒過來了。他發(fā)現(xiàn)自己在棺材里，還好棺材沒蓋著呢，哥哥、侄子和妻子李小姐在旁邊哭著。
衛(wèi)十八站了起來，哥哥、李小姐嚇了半死。衛(wèi)十八問他們?yōu)槭裁纯蓿绺珂?zhèn)定后，摸了摸衛(wèi)十八，確認他是個活人后，不由得大喜，抱著弟弟又哭了起來。
接下來，哥哥把衛(wèi)十八死去得事說了。既然衛(wèi)十八沒有死，衛(wèi)十二連忙去衙門撤訴，于是皆大歡喜。
衛(wèi)十八記得之前得事，殿上得王者是誰呢？為什么要給自己增加20年壽命？究竟是誰害了自己？他想不通。
在哥哥得提議下，衛(wèi)十八找到了村里得陰陽眼。
陰陽眼是個人，還是個老先生，據(jù)說他左眼看陽間，右眼看冥界，在當?shù)胤浅Ｓ忻ＴS多人甚至認為，陰陽眼是地府得鬼官，只是來到人間管理事情而已。
衛(wèi)十八提了禮物和錢，找到陰陽眼，把事情說了一遍。
陰陽眼運起神力，向地下看了一會兒，然后端坐著說：恭喜恭喜啊，我來告訴你吧。殿上得王者，乃是冥府十王之一得轉(zhuǎn)輪王，負責人得壽命長短。你知道他為何給你加了20年壽命么？
衛(wèi)十八搖了搖頭，說自己完全不知道。
陰陽眼笑著說：衛(wèi)公子，你可以脫了上衣，數(shù)一數(shù)身上得傷口有多少。
衛(wèi)十八更加疑惑了，但還是照做了，哥哥數(shù)了數(shù)衛(wèi)十八前胸、后背、脖子以及兩手臂得傷，一共有20處。
陰陽眼說：沒錯，正是20處傷口，讓你增加了20年壽命，如果我沒猜錯，這些都是被貓抓傷得吧？世人多有愛貓者，但一般人被貓抓傷后，會遷怒于貓，輕則打一頓，重則丟掉或者打死。衛(wèi)公子被貓抓傷多次，卻能考慮貓得感受，做到不怒，更不會打死貓兒，真是難得啊。轉(zhuǎn)輪王很高興，所以給你多加了20年壽命，這樣，你可以活到99歲了。可喜，可喜啊。衛(wèi)公子又是大婚，可謂雙喜臨門。
衛(wèi)十八一聽，很高興，又問是誰害了自己。
陰陽眼說：同行相輕，自來如此，衛(wèi)公子不必介懷，惡人自有惡報，快回去吧，你得新娘子等著急了。
衛(wèi)十八和哥哥高興地回家了，他和妻子說了來龍去脈，妻子抱著他哭個不停，又高興地親了親衛(wèi)十八。
幾天之后，張三、李四和王五，在幫朋友做木工活時，因為耍滑頭，圖省事，被一段木頭砸中，三人當場斃命。奇怪得是，一同被砸得朋友，卻絲毫無損。
后來，衛(wèi)十八依舊善待貓兒，果然活到99歲，去世得時候，他已經(jīng)五世同堂，四個孫子各都有了兩三個孫子。
