湘南十八都洞，是“魚米之鄉(xiāng)”，曾幾何時(shí)，流經(jīng)十八都洞的江河小溪、魚塘水田，到處都是魚蝦成群，嬉戲如潮。那時(shí)，村民們捕魚的方式比較傳統(tǒng)，比較原始，照魚就是其中的一種。
何為照魚，顧名思義，就是用“光亮照魚”。照魚一般在農(nóng)歷二三月間進(jìn)行，也即春分前后。此時(shí)萬物復(fù)蘇，經(jīng)過嚴(yán)冬霜雪覆蓋后的花草樹木，重新煥發(fā)生機(jī)。柳樹、香椿樹吐出了嫩芽，紅花草子開花了，油菜也開花了。空曠的田野里，傳來了突突的拖拉機(jī)犁田聲和農(nóng)夫催促水牛向前走的吆喝聲，生產(chǎn)隊(duì)的春耕開始了。
這時(shí)候，魚也到了產(chǎn)卵的季節(jié)。水田里大多是泥鰍、黃鱔，還有就是河里、小溪里的一些魚。尤其是鯰魚，一俟夜幕降臨，就紛紛沿溝溝岔岔游到田里產(chǎn)卵。泥鰍在底泥中或水的底層淤泥中活動(dòng)，觸須、側(cè)線等十分敏感，喜晝伏夜出。黃鱔日間喜在多腐植質(zhì)淤泥中鉆洞或在堤岸有水的石隙中穴居，夜間出穴覓食。那時(shí)候鄉(xiāng)村環(huán)境沒有遭到任何破壞，一丘水田里至少也有幾十斤魚游蕩。通常情況下，照魚人小魚是不會(huì)要，會(huì)選擇大一些的魚照。還有一個(gè)不成文的行規(guī)，照魚人一般對(duì)產(chǎn)卵的魚，也會(huì)網(wǎng)開一面的，不會(huì)輕意下手，這實(shí)際上也是為了照魚人自己，讓魚繁衍了，照魚人才能綿綿不斷地有魚照。
夜晚，田野就是照魚的戰(zhàn)場(chǎng)。（圖源：安仁古）
時(shí)值仲春時(shí)節(jié)，春風(fēng)拂拂，每逢夜幕降臨，星光點(diǎn)點(diǎn)，田野一片寂謐，只有青蛙唱著歡快的歌。片片蛙聲把鄉(xiāng)間夜色村莊襯托得更加深邃靜謐。“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽”，大概就是這個(gè)意境吧。這個(gè)時(shí)候，水田剛好犁了一遍，盈著滿滿的清水，生產(chǎn)隊(duì)還沒有插秧，水田還處于“閑置”狀態(tài)。到了晚上九點(diǎn)過后，此時(shí)，大多數(shù)魚也差不多休息了，這時(shí)節(jié)，照魚人便光著腳悄悄走進(jìn)了田野。他們腰上系著一個(gè)裝魚的竹簍，左手提著一盞照魚燈，燈籠盛著松樹明子，燃燒的火光，一片通亮，右手拿著一把抓魚的鐵杈。鐵釵子如扁擔(dān)長(zhǎng)短，一頭是柄，另一頭是梳子一般的鐵杈。
父親也是一個(gè)照魚人。那年月，父親每年都有半年時(shí)間要去湖南省海南島雜交水稻南繁基地從事制種工作。但只要他春季在家，那他一定會(huì)去照魚。第一次見父親去照魚是我讀小學(xué)二年級(jí)的時(shí)候，有一天下午，父親收工回家，立即準(zhǔn)備晚上去照魚的柴火。照魚必須有燈，這就是魚燈。照魚燈即一盞粗鐵絲挽成的燈籠，配以三尺長(zhǎng)短的一根木柄，手抓木柄，可前后左右運(yùn)作自如。燈籠的燃料，是一些材質(zhì)為松樹小木塊，父親用斧頭將存放在柴棚里半干半濕的松樹劈成三五寸長(zhǎng)短的小木塊，這些小木塊是油樅，老家人稱之樅膏。油樅是松樹的一種，它的木質(zhì)含油分很重，見火就能燃燒，是晚間照明的絕好材料。
父親高舉照魚燈跨出大門，我跟在他的后面走出大門，父親發(fā)現(xiàn)后質(zhì)問我想干啥？我回答說，跟他一起去照魚。父親立即說不行，不能跟他去，理由是我年紀(jì)太小。我站在大門邊，癡癡地看著父親手拿照魚燈和鐵杈，腰系魚簍，肩背柴火的背影。父親漸漸地遠(yuǎn)離了我的視線。但我還沒有甘心，過了一會(huì)兒，我沿著父親行走的路線，來到村外一片水田邊的機(jī)耕道上，尋找父親。此時(shí)的田野，有十多盞照魚燈在晃動(dòng)，父親的魚燈混雜在照魚的魚燈群里，我無法分辨哪一盞是父親的。我想呼喊父親，話到嘴邊又忍住了，因我腦海里呈現(xiàn)了父親質(zhì)問我想干啥的情景。
我十歲那年的一個(gè)晚上，父親準(zhǔn)備去照魚，看上去父親的臉上有點(diǎn)笑容，我估計(jì)父親此時(shí)心情應(yīng)該比較好。于是，試探性地問父親？“爹爹，今晚我想跟你去照魚。”父親看了我一眼，沒回答。我將目光投向一旁正在補(bǔ)衣服的母親，母親似乎明白我的眼神，她同父親說“你就帶大崽去吧，讓他也見識(shí)一下。”父親見母親發(fā)話了，說了一句“那好吧！”我跟在父親后面，父親對(duì)我說“照魚有講究，是一門動(dòng)腦子的活，草率馬虎是照不到魚的，除了選好下田時(shí)辰，還要會(huì)貼水瞧魚，既不能驚動(dòng)魚，又不能亂叉亂捕一氣。
我們到了周家灣一帶的水田邊，父親示意我少說話，跟在他身后即可。遇上大一點(diǎn)的魚幫他驅(qū)趕。我們悄無聲息地下到田里，父親晃著明亮亮的燈光，貼著水面，仔細(xì)觀察著靜靜沒有游動(dòng)的魚，不一會(huì)兒，他發(fā)現(xiàn)了一條大黃鱔，只見他眼疾手快，右手鐵釵一揮，穩(wěn)穩(wěn)地便釵住了大黃鱔，然后將大黃鱔放到魚簍里，再尋找下一條魚。緊接著一條條泥鰍、黃鱔、鯽魚、鯉魚便收入魚簍。我心里大喜，照了那么多的魚。
好戲還在后頭，正當(dāng)我興高采烈的時(shí)候，父親叫我冷靜，因他發(fā)現(xiàn)了一條約有兩斤重的大鯰魚，父親用鐵杈扎下去，結(jié)果沒有扎中，大鯰魚開溜了。父親讓我?guī)退?qū)趕大鯰魚，在追逐過程中，我不小心滑了一跤，半身都是泥水。雖然滑了一跤，卻把大鯰魚趕至父親的鐵杈下，父親抓住時(shí)機(jī)快速出手，鐵杈扎下去，正好扎中了大鯰魚，我快速地從水田里爬起來，幫助父親將大鯰魚裝進(jìn)了簍子。父親的魚簍里差不多裝滿了魚，有黃鱔、泥鰍，也有鯽魚、鯉魚、還有鯰魚、“黃蠟古魚”等。估計(jì)少說也有十來斤。父親說此次照魚戰(zhàn)績(jī)輝煌，我們可以回家了。于是，我們洗去腳上的泥巴，伴隨著一陣陣蛙聲返回。此次同父親去照魚，之所以有這樣大的收獲，感覺父親有絕活，即三快：眼快、手快、腳快。
有時(shí)候能收獲滿滿一籮筐。（圖源：安仁古）
此后的幾年，每當(dāng)父親去照魚，一有機(jī)會(huì)，我都會(huì)想方設(shè)法跟隨去。我上高中后，就沒有跟父親去照魚了，而是大弟弟“接了班”，久而久之，大弟弟也成了照魚高手，為補(bǔ)貼家中生計(jì)起了一定的作用。 照魚是一種比較原始而又文明的捕魚方式。照魚，作為家鄉(xiāng)曾經(jīng)的一幅獨(dú)特風(fēng)景，如今已基本消失了，但我總是充滿了一種特有的眷念。（文/圖 安仁古）
