明朝時期，江寧有個叫晉子光的木匠，他受到財主家的邀請，去建造一處新的宅子，到地方發現做房梁的木頭材質不好，特意帶著人到山上找別的木材，剛到半山腰，就發現有名少女站在一旁痛哭，地上躺著的是她母親。
少女名叫貝琳，她和母親劉氏逃荒而來。因著劉氏自幼體弱多病，經受不住路上的奔波，剛才昏了過去。
晉子光知道母女倆的悲慘遭遇，連木材也沒來得及找好，就扛著劉氏到醫館，讓郎中將她救醒，又將母女二人安頓在家。
母女倆對晉子光的恩情十分感激，每天會幫晉子光做些力所能及的事。尤其是貝琳，她承擔了所有的家務。漸漸地晉子光體驗到家里有女人的好處，對貝琳產生了不小的愛意，將她娶成了妻子。
婚后的貝琳常和晉子光膩歪在一處，夫妻二人異常恩愛。可婚后的第四年貝琳卻忍不住發起了愁，她的肚子一直沒有懷孕的跡象，可她想要生兒育女，為晉家延續香火。
這日劉氏出門閑逛，聽聞十里外有個寺廟，廟里的佛像特別靈驗，凡是向它許下的心愿就沒有實現不了的。
為此劉氏找到貝琳，次日就和她去寺廟燒香，不過半路上出了點意外。母女倆碰上了一場瓢潑大雨，天空中電閃雷鳴，兩人就行走在空曠的荒野，一道驚雷從天而降，不偏不斜地落在母女兩人身上。
因著劉氏觸碰的雷電較少，她沒有受到太大的影響，可貝琳已經咽了氣。
劉氏失去了唯一的閨女傷心欲絕，有村民從附近路過時，幫劉氏把貝琳送回了家。
傍晚，晉子光忙完一天的活，還沒來得及踏進家門，就從鄰居口中聽聞了這個噩耗。他傷心了幾日后，為貝琳操辦起了后事。要下葬那日，劉氏卻跪在晉子光面前，稱她還想讓女兒在她身邊多留幾日，不讓埋。
若是晉子光強行安葬，劉氏就趴在棺材上，誰也拉不開，要和貝琳一起入土。
晉子光也舍不得岳母，只好把貝琳的棺材抬回了家，每天就停放在客房。
許是喪女的緣故，近來劉氏的精神狀態差了不少，頭發變得花白，臉上也多出幾道皺紋，好似老了十歲。且她每晚都待在客房和貝琳一起休息，睡前還會把門窗關好，不讓任何一個人進去。
這夜晉子光睡前喝了點酒，半夜起來去茅房，回來時看到家門口有兩道人影，他們都是官差的打扮，一個手里拿著招魂幡，一個拎著勾魂索。其中一個身穿白衣的鬼差說道：“劉氏的陽壽明日到頭，咱們兄弟倆今天先把她帶走吧，省得明天再來忙活！”
另一個黑衣鬼差接著道：“一切都聽你的！”
兩位鬼差說完這句話就要推門，不過門上貼著兩個門神，他們一時半會兒不好進來。
劉氏才四十出頭，她生前也沒做過壞事，自從來晉家居住后，受到女兒和女婿的照顧，身體才好轉了些。雖然貝琳已經離世，但晉子光依然能讓她享清福，她怎能就這樣死去？
晉子光顧不得許多，直接闖入客房，將躺在棺材里休息的劉氏拖出來，將她帶到了地窖。
這個地窖是釀酒用的，常年背光陰氣重，只要劉氏躲在里面，就算是鬼差來了，也不容易發現她。兩位鬼差打敗門神后，登門進來找劉氏，把院子里的幾個房間翻了個底朝天也沒有收獲，索性離開了這里。
待到兩個鬼差遠去后，晉子光才把劉氏放回棺材。他擔心兩個鬼差再回來，不敢獨自回房休息，后半夜都守在客房門口。次日清晨他到客房叫劉氏起床時，竟發現貝琳死而復生，她已經醒了過來，且面色紅潤，身上沒有一點是死人的跡象。
而劉氏已經徹底老去，她變成了一個像是九十歲的老婦，頭發全白了，連下地走路都不能。
晉子光怎么也沒想過還能和妻子團聚，激動地和貝琳抱在了一起。旁邊的劉氏看到這一幕也露出了一絲欣慰的笑容。
劉氏前段日子在野外撿到一本古書，上面記載了一種能轉壽元的術法，就是把自身的壽元提煉出來，再輸入另一個人的體內。劉氏中年喪父，跟貝琳生活了這么多年，跟她之間感情異常深厚，她就使用這種術法，將剩下的四十年陽壽全都給了貝琳。
因此鬼差來抓劉氏一點錯沒有。
貝琳和晉子光知道這件事后，感動的熱淚盈眶。
因著鬼差昨夜沒抓著人，這夜他們又來了一趟。
這次劉氏沒讓晉子光攔著，要主動跟鬼差離開。不過鬼差并沒有帶走劉氏，他們稱劉氏轉陽壽的事情傳到了地府，判官同樣深受感動，特意給劉氏增添了三十年的陽壽。
那鬼差說完這些，劉氏的身體以肉眼可見的速度恢復年輕，又變回了原本的模樣。
此后劉氏在晉子光和貝琳的照顧下度過了余生，且貝琳也在不久后順利懷上了身孕，生了一對龍鳳胎，一家人過得非常美滿。
