寫在前面：本文寫于2月9日猛龍主場戰勝籃網隊的賽后。今日，猛龍戰勝森林狼，將連勝延續到了15場。
在籃球場上，從來沒有一種確保能贏球的方法。一旦比賽開始，最重要的是找到贏球的方法，而一個球隊有越多的方法去贏球，它就越能在困境中生存下來。
同樣地，也沒有一個能讓某支球隊豪取14連勝的特定方法。要想做到這一點，就必須認真考慮到各種可能性并且保持不屈不撓的態度，才能在每一場比賽中獲勝。即便是一切順風順水，要想拿下14連勝也絕非易事，更何況猛龍隊正遭受著大面積的傷病困擾。先是小加索爾、諾曼-鮑威爾和德萬-埃爾南德斯，現在球隊發動機洛瑞也加入了進來，他在與步行者隊的比賽中傷到了頸部。這樣看起來，完成這樣一件不可能完成的任務屬實難能可貴。
所以如果你也想要像他們一樣贏球，甚至連續贏下14場比賽，有時你可能會打出一些“丑陋”的比賽。
猛龍隊正是如此，2月9日主場119-118戰勝籃網的比賽是他們過去一個月中打得最“丑陋”的一場球，他們眼睜睜地看著18分的領先優勢化作泡影，幾乎崩盤。他們進攻開始搖擺不定，而對手的手感由內到外開始復蘇，勒維爾打出了生涯最佳表現并在末節接管了比賽。最終猛龍隊的堅持體現了他們的韌性。范弗里特全場砍下29分并命中了多個關鍵球，阿奴諾比在最后時刻防下了勒維爾的制勝球，猛龍隊勉強過關。
范弗里特說：“很顯然，這不是教科書上的終結方式，但是當你處于一個長時間的連勝狀態時，有時候將會有不同的方式來終結比賽。”
這些都不是猛龍隊獲勝的真正原因，主場優勢的因素也應該被排除掉。本場比賽的功勞應該記在一個“五人組”的的頭上，而他們中的有些人平時甚至在球隊的大名單之外。
缺少三名關鍵球員，讓納斯在本場的排兵布陣上有些捉襟見肘，雖然這個賽季已經多次出現這個情況了。在紙面上，當球隊缺少洛瑞、小加索爾和鮑威爾時，猛龍隊應該保證范弗里特和西亞卡姆至少有一個人在場上帶領球隊。范弗里特早早地領到了兩次犯規，在第一節后半段，納斯本應該把西亞卡姆多留在場上幾分鐘，但是最終西卡還是非常合理地只出場了34分鐘，原因就是他們的替補球員從板凳上站起來為球隊提供源源不斷的能量。
這對猛龍隊的替補來說并不新鮮，即使這個名義上的第二陣容實際上更接近球隊的第三陣容。克里斯-布歇和霍利斯-杰弗森用能量和前場籃板的拼搶為自己贏得了出場機會，麥考也贏得了納斯的信任，當納斯沒有其他選擇時他會作為球隊的持球手。但是這三名球員也絕非完美，他們很難拉開進攻空間，也很難高效地創造出投籃的機會。他們往往需要洛瑞、范弗里特或者至少是特倫斯-戴維斯來作為控衛配合麥考梳理球隊的進攻。本場比賽，由于洛瑞缺陣戴維斯進入了先發，納斯主教練必須進一步挖掘球隊陣容。
馬特-托馬斯在近三場比賽中第一次出場，他是現在唯一的外線投籃和拉開空間的選擇。剛從腳踝扭傷中恢復過來的雙向合同球員奧謝-布里塞特被球隊從發展聯盟提拔上來，作為的第五名板凳球員被選中，有效地補充了霍利斯-杰弗森的場上角色。
再強調一次，不是只有漂亮的大勝才值得被銘記。在首節還剩61秒時，納斯留在場上的5名球員是：麥考、馬特-托馬斯、布里塞特、霍利斯-杰弗森以及布歇。這五人曾經攜手登場過4分鐘，但是在這4分鐘的時間里輸掉了14分，更令人驚訝的是，這個“五人組”出現在與黃蜂隊比賽的第三節，而不是垃圾時間里。從紙面上看，在首發球員能夠登場比賽之前，其他球員都會獲得進入輪換的機會。但是對于這支猛龍隊，顯然已經不再是“有機會”那么簡單了。
“五人組”的開頭并不完美。籃網先是由魯瓦烏命中三分球然后小喬丹在布歇頭上打三分得手，好在馬特-托馬斯在首節還剩0.7秒時命中長兩分，納斯選擇在第二節開局繼續將“五人組”留在場上。
第二節開始，“五人組”打出了令對手絕望的防守。霍利斯-杰弗森和布歇像是穿上了彈簧鞋，他們在球場上飛來飛去，有時是遵從教練部署，有時是靠本能進行防守。布里塞特也同樣，更何況他還負責盯防對方的箭頭人物。麥考在防守中可以迫使對面出現失誤，馬特-托馬斯也是可以參與到球隊的換防輪轉之中。
“馬特總是準備著投籃，他是一個出色的射手，他還能做許多別的事情，”麥考說，“在場上我需要找到他，給他創造空位出手的機會，他可以命中99%的投籃。”
至少看上去麥考沒有說錯。一旦猛龍隊把球運轉開，籃網的防守陷入混亂時，托馬斯就開始在防守端尋找對手的漏洞。單憑托馬斯個人的能力，他算不上一個球場殺手，但是一旦球隊知道在球場上如何找到他，他的殺傷性就開始體現了。隨后，托馬斯和霍利斯-杰弗森的突破也開始在進攻端幫助球隊。
馬特-托馬斯領銜的五人組讓人不禁想起了他們曾經的板凳匪徒們，在保證好防守的同時，CJ-邁爾斯的進攻為他們贏得了喘息的機會。
“他們的表現棒極了，”范弗里特這樣評價“五人組”的效果，“那個時候我們可是有CJ。我不知道其他球隊是怎樣的，但是我們的很多球員都不會出現在球探報告上，所以他們在球場上的跑動和跳躍有很多的空間和自由。他們或許知道馬特能投籃，但是他還是能覓得出手的機會。霍利斯-杰弗森是個優秀的進攻組織者，而且特倫斯-戴維斯和布歇也在場上幫助他。布里塞特發揮同樣出色，麥考把一切梳理得井井頭條。這是一種終極的自由，讓你在場上更容易做出決定。”
由于籃網隊完全無法得分，“五人組”開始慢慢擴大領先優勢。即便是籃網隊把先發重新派回場上，也不能動搖納斯對“五人組”的信心。最后的結果是，在沒有任何先發的情況下，猛龍在7的分鐘里以22-11痛擊籃網，首發球員得到了難得的休息機會。
當主教練納斯被問到“五人組”的表現時，納斯回答：“他們太不可思議了。他們為一場沉悶的比賽注入活力，他們的表現太棒了。”
最近猛龍隊的表現并不令人驚訝。傷病不斷出現，他們不斷戰斗最終取得勝利。他們每次都能找到新的方法來延續連勝勢頭，這個特別的五人小組作為勝利的推動力是全新的，但它所代表的是整個賽季的故事。
范弗里特說：“他們能打得很好，我們一整年都這么說。”
一個全新的陣容，一如既往地贏球！
原文：Blake Murphy
編譯：留白
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