上世紀五十年代，語言學大師呂叔湘和朱德熙合著的《語法修辭講話》中，有一小節，專門討論有關“的”的一些問題。“的”雖然是一個普通的漢字，在現代漢語里卻有著極高的使用頻率，就“字頻”而言，應該也是居于前列甚至是首位的。所以，了解“的”的用法，對于我們規范地運用語言文字表情達意、溝通交流，意義甚大。
我們先來談談有關“的”“地”“得”的使用情況。
首先說，這三個字（詞），是作為現代漢語中的結構助詞出現的。現在有一種狀況，就是人們在書面表達的過程中，“的、地、得”不再區分，而一律以“的”代替其他兩個結構助詞。如：（1）小明高興的（得）跳了起來。（2）她悲憤的（地）控訴了敵人的累累罪行。句中不同的結構助詞，都用“的”替代，這是現在人們使用這三個結構助詞的現狀。現在，我們的零零后、九零后甚至八零后，已經沒有了關于這三個結構助詞的使用和區分的概念了。因為他們從小就沒有誰教過正確地使用這幾個結構助詞。
在舊的語法體系中，這三個結構助詞的用法還是有區別的，而且也一定應該有區別。
先來看“的”。
在《語法修辭講話》中，結構助詞是“地、底、的”，它們在口語中都讀輕聲de,書面上因不同的用法而分寫為三個不同的字形。其中，“底”在白話文初期至三十年代用于領屬關系（如“我底母親”、“作家的作品”），后來則以“的”代“底”，“底”則不再作結構助詞表領屬關系。
這是應該使用頻率極高的字（詞），無論口語還是書面語。在現代漢語中，“的”一般表領屬關系，在短語或句子中作定語成分，位置一般在名詞或名詞性的短語之前，在句子里往往充當句子的主語或賓語。如（3）他的衣服被樹枝掛破了。（“他的衣服”作主語）（4)這里正在舉辦一場重要的會議。（“重要的會議”作賓語）
有幾個問題需要我們特別注意的。一是名詞、動詞、形容詞往往可以直接修飾名詞，不一定構成‘的’字短語。比如，有的詞語，意義已經專門化的，就不用“的”字：龍井茶、數學老師、工業城市、流動資金等等；單音節形容詞后也一般不用“的”字，但需要加強語氣時都可用：一朵紅花/我要那朵紅的花。這是一個新問題/舊的問題解決了，又會出現新的問題。再就是，修飾語和中心名詞不經常組合的，一般也需要用“的”：鐵的紀律、血的教訓等等；而兩者經常組合的，“的”字則可用可不用：我們（的）學校/歷史（的）經驗/新鮮（的）空氣/幸福（的）生活等等。
二是名詞、動詞、形容詞直接修飾名詞時，修飾成分和中心名詞之間結構緊密，不能分開，類似一個復合名詞。名詞、動詞、形容詞構成“的”字短語修飾名詞時，“的”字短語和中心名詞之間結構松散，可以分別擴張。這也有多種情況。比如，直接修飾的名詞短語，可以再受其他形容詞的修飾，如：熱牛奶/新鮮的熱牛奶；而”的“字短語修飾名詞的組合則不能：煉鋼工人，而“煉鋼的工人”前，不能再加其他修飾成分，比如：“老煉鋼工人”和“老煉鋼的工人”就不一樣。再，“的”字短語和中心名詞之間可插入數量短語。最要緊的事（最要緊的一件事）。另外，“形+的+名”里的形容詞可以重疊、前加、后附等，從而構成各種形容詞短語，而“形+名”則不能。如：藍藍的天（不說“藍藍天”）；還有，“動+的+名”的動詞可受副詞修飾，而“動+名”不能。如：已經巡邏的地區（不說“已經訓練地區”）；最后一點，就是，一個“形+的”可以同時修飾幾個并列的名詞，幾個并列的“形+的”也可以同時修飾一個名詞；而“形+名”無此用法。如：正確的立場、觀點、方法（不說“正確立場、觀點、方法”）。
有關“的”的使用情況比較復雜，限于篇幅，其他用法將在后面的系列文章中一一呈現。小小的一個“的”字，我們要用好它，其實也并不簡單。所以，了解其用法，對我們說話寫文章還是大有好處的。
