如何區分愛和性？
無論是怦然心動，還是情意漸濃，承認自己愛了，并不是一件那么容易的事。如何知道這是真愛？
愛和性吸引有著共同的特質：它們都是非常強烈的情感。我們可以體會到自己所愛之人的性吸引，同樣，我們也能感覺到我們并不愛的人的性吸引。
性吸引的最終目的就是性，而愛，則是為了維護一段關系——保持親密、共同生活的穩固關系。
那么，愛與欲有哪些區別呢？
首先，愛是一種支持。
而文化常常會混淆愛和性吸引，經常混為一談。但是，實際上，我們有充分的理由懷疑愛和欲望有著不同的動機系統。
欲望是我們追求人際關系的動力，吸引力會驅使我們尋找理想的伴侶；而愛更可能讓我們和心動的人保持親密關系，讓我們更加關心對方，當我們悲傷、害怕或需要支持時，愛的重要性尤為突出。
其次，愛讓人覺得自己必須誠實。
當我們知道有人在愛著自己，他們在我們身邊的時候，我們就會感到安全，并且會表現得更加真實。
如果我們對某人的可信度產生了懷疑，那么，我們就會擔心對方會離開自己，或者會認為自己在需要他的時候，他卻不在場。于是，我們往往會耍一些小伎倆，善意的撒謊或欺騙。
換句話說，真愛帶來的安全感會讓我們更加真實。單憑性吸引力是不太可能讓自己覺得自己必須誠實。
第三，愛讓我們愿意做出犧牲。
做出犧牲意味著要舍棄一些東西，犧牲并不舒服，但是真愛可以讓人放棄一些有價值的東西（如時間、金錢），而且代價往往也很高。
人際關系中的犧牲意愿，意味著這段關系能夠承諾更多、投注更多。高承諾和高投注的關系模式更像是真愛，而不只是性吸引。犧牲意味著對未來的信心、對某人的關心，以及他們的需要（相對）優先于自己的需求。
第四，愛讓激情的性更甜蜜。
性可以增進幸福感，但這種聯系在愛情的氛圍下更加酣暢滌蕩。
研究表明，性生活頻率與生活滿意度、積極情緒情感這些幸福指標之間的關聯部分取決于情感。情感是一種積極的、以他人為導向的感受，它與關心和關懷有關；情感更多的是以愛為導向，而不是以單純的欲望為導向。
第五，愛是持久的。
性吸引力來的猛烈，去的也快，但愛情是另一回事。從進化的角度來看，浪漫的愛情不是情緒：它是一種動力，一種強大而頑強的動力。浪漫的愛情能激發我們的注意力，愛情的魅力也不會輕易消退。
如果從純生物學角度考慮，浪漫愛情的力量來自于多巴胺系統和大腦的獎勵系統，愛的滿足是機體的深深滿足感。多巴胺釋放加強了對浪漫愛情的追求，并且會反映在生殖的活動中。
區分愛與性吸引的最大挑戰就是愛和性的次序，即，有時候性興趣啟動了愛，成為了愛的起點。
事實上，性吸引力可以讓人們準備好開始一段浪漫關系。性的想法可以增加人們的開放性，分享他們的感受、做出犧牲、想要親近，參與關懷、交流興趣。
因此，區分真愛與性之間的挑戰在于，彼此之間的吸引是以性作為結束，還是雙方都相信對方有相似的目標、渴望開放的交流、想要融入彼此的生活。這些面向未來的特征，表明了長期關系的基礎。
