從某方面來說，從人類身上就能看到整個地球生物產生和進化過程，甚至還可以看到某些原始生物的功能。比如說，求存和生殖繁衍的功能。
在我們人類誕生和進化的過程，伴隨著的是原始動物化行為的消失，和自我意識的開啟。可以說，自我意識的開啟和發展是人類有別于其他生物的本質。
但是這些看似消失的原始行為，難道就真如表面上看上去的那樣，銷聲匿跡，蹤跡全無了？
在弗洛伊德看來不是的，它們只是改頭換面，變成了我們潛意識中的一部分了。
之所以這樣，是因為伴隨著我們自我意識的誕生，我們不再像之前那樣完全受潛意識的驅使，任由本能恣縱。
我們潛意識的所產生的心理活動，有一種追求快樂表達的本能。
自我意識將避免不快和追求快樂放到同等的位置上，為了避免以后可能的不快，它可以犧牲暫時的不快。
這就要求自我，建立一套控制和審核機制，對來自我們潛意識的內容進行審查。
對于符合審查要求的潛意識內容，才能對其放行，進入我們的意識層，從而能達到控制我們日常行為的作用。
對于我們人類來說，潛意識是通過心理活動來實現。
心理活動是感情、思想和欲望的共同產物。
心理過程中是伴隨著能量的是產生，能量也就要遵循能量守恒的原則。這部分因心理活動產生的能量，不會無緣無故的消失。
如果它能通過我們的自我的審查作用，它就能進入我們的意識層，從而通過現實的行為達到某種消耗。
但是并不是所有的心理活動都能得到現實的表達。被自我審查作用拒絕的這部分心理活動并沒有消失，一直存在于我們的潛意識中，期望得到某種表達。
這部分被拒絕的心理活動還有兩種出路。
一是在睡眠的時候，自我意識的審查作用減弱。它會再次嘗試看看能否通過審查作用，從而以另一種方式-夢境的方式在我們的意識層中得到表達。
雖然這是一種虛幻的表達，但是在表達的過程中，這部分能量或者消耗了一部分，或者消耗了全部。
當然，為了能通過夢境的審查作用，它會對原先的心理活動進行加工。它不再遵循白日里清醒時理性思維的要求，而是完全按照另外一套思維方式。
通過壓縮內容、轉移、拼接各種方式，以期能通過夢境的審查，而達到表達的愿望。
如果這股心理活動能通過夢境的審查，在我們的夢中得到表達，會使我們的潛意識的這股心理過程得到某種平復，這是我們做夢的重要作用之一。
當然，如果這股心理活動還是無法通過審查，那它就只能再返回我們的潛意識中，繼續蓄勢待發，看看有沒有附著于其他的心理活動中，得到某種現實表達。
這部分未獲表達的心理活動，從能量的角度看，就使得我們潛意識中增加了不平衡性，如果翻譯成現實的語言，那就是壓力。
對于潛意識來說，它所能容納的這種壓力是有限的，如果這部分壓力得不到合理途徑的宣泄，隨著時間推移，壓力越來越多，直到達到它的極限。這時候，它就會不顧自我的對潛意識的審查作用，而強行在我們的意識中得到某種表達，而這種表達這就是我們常說的精神病。
這種非正常的表達因為不屬于自我的合理表達，也就不被自我所接受，并被自我所厭惡和排斥。
而它對自我審查作用的破壞，還產生了副作用，就是它產生了一種類似的心理活動的表達途徑，而這不同的表達途徑反映到現實生活中就是具體的精神病類型。
在弗洛伊德看來，人類文明的誕生，是以犧牲個人欲望的代價才形成的。
但對于每個人來說，欲望的產生是時時刻刻的，而對于這部分欲望的轉化方式，就是人類文明的誕生過程。
這種轉化的方式，就是“升華作用”。
升華作用怎么產生的，何時產生的已經很難考證了。具體來說，就是人類誕生出一種可以將這部分被犧牲的欲望轉化成更高尚的、與這部分欲望無關的目標的能力。
而正是在對這些目標追逐和實現的過程中，這部分被犧牲的欲望所產生的精神能量也得到了宣泄。
這點在藝術家身上得到了最好的體現。
藝術家就是將現實生活中的各種欲望，通過自己幻想中的觀念打磨，將它們完全的在現實中表達出來。
而他們的作品使得他們潛意識中的能量得到了宣泄。如果要是這種表達而形成的作品還能得到現實的認可，給欣賞他們的人帶去心理的慰藉，他們就會享受他人的感激和崇拜，從而最終通過幻想的現實表達獲得夢寐以求的一切：榮耀、權力和愛。
可以說，從幻想到現實的一條捷徑，那就是藝術。
總之，我們看上去的“自我”并沒有那么風光，它只能從潛意識那里得到微不足道的信息來度日。
或許這那浩如煙海的潛意識才是我們人類“自我”貪婪本性的由來。
