喜歡歷史的朋友，對(duì)于我國(guó)古代的六部制度，肯定不會(huì)陌生。唐朝首創(chuàng)三省六部制，當(dāng)時(shí)的六部，歸尚書省管轄。到了明代之后，隨著宰相和中書省被廢除，六部的職能被進(jìn)一步加強(qiáng)，成為了古代朝廷最高的權(quán)力機(jī)構(gòu)之一。
這些，都是我們耳熟能詳?shù)氖虑椤?/p>
不過，對(duì)歷史稍有研究的朋友，或許都曾經(jīng)產(chǎn)生過一個(gè)疑問。
六部當(dāng)中，為什么會(huì)有所謂的禮部最清貴的說法呢？
明清兩代的六部，分管不同的責(zé)任。比如，吏部分管人事和官員考核，兵部主管軍務(wù)，刑部分管全國(guó)的刑罰。
而相比之下，禮部給人的感覺，似乎總是無足輕重，只是一個(gè)管禮儀的部門。在很多人看來，如果不是我國(guó)古代非常重視禮儀的話，這一部甚至都可以直接裁撤掉，并入其他部門就好了。
禮部就真的這么無關(guān)緊要嗎？
當(dāng)然不是！
實(shí)際上，禮部所要做的工作，要比我們想象的重要的多！
1.主管禮樂
禮部，既然名字里都帶了一個(gè)禮字，當(dāng)然要主管禮儀了。
在古代，所謂的禮儀的重要性，要遠(yuǎn)比今天的我們能想象到的，要重要的多。這主要是因?yàn)椋诠糯寮沂钦y(tǒng)學(xué)說。
儒家提倡克己復(fù)禮，以禮治國(guó)。這個(gè)所謂的禮，并不只是祭天或者祭拜祖先時(shí)，要做的那一套禮儀，而是整個(gè)約束人民行為的一套規(guī)范。
如何制定這套規(guī)范，如何監(jiān)督和執(zhí)行這套規(guī)范，這就是禮部的工作了。
所以，從某種程度上來說，禮部的這部分職責(zé)，其實(shí)更接近于今天的立法機(jī)構(gòu)。禮部制定的規(guī)制儀程，雖然不是真正的法律，但同樣可以做到約束人們行為的作用。
而且，古代官方每年舉辦的各種祭典儀禮，可是五花八門的。每年需要祭拜的，包括祭天、祭地，祭日月，祭農(nóng)，祭先祖……這些東西，儀式本來就極為繁雜，就算最精通禮儀的人，都有可能出錯(cuò)。如果沒有專門的人負(fù)責(zé)，那肯定要出大亂子了。
2.主管外交
除了主管禮樂之外，禮部的第二個(gè)職責(zé)，就是主管外交，相當(dāng)于今天的外交部。
沒看錯(cuò)，就是外交部。
在明清兩代，禮部都是主管外交的重要部門，和鴻臚寺、太常寺一起，負(fù)責(zé)接待外國(guó)來的使節(jié)。
外國(guó)的使節(jié)來到我國(guó)后，如何接待使節(jié)，如何處理這些外交事務(wù)，皇帝什么時(shí)候接見使節(jié)，這些事情，都是由禮部為主導(dǎo)完成的。
當(dāng)然，我國(guó)古代的時(shí)候，總是喜歡以天朝上國(guó)自居，外來的藩屬國(guó)，大都是來朝貢的。或者說，是以朝貢的名義，來和我國(guó)進(jìn)行貿(mào)易。這種時(shí)候，如何處理和藩屬國(guó)的關(guān)系，也是禮部要考慮的工作了。
所以，簡(jiǎn)單來說，禮部加上鴻臚寺和太常寺，這三個(gè)部門加在一起，就相當(dāng)于和今天的外交部一樣了。
3.主管科舉
禮部的第三個(gè)重要工作，就是科舉。更準(zhǔn)確一點(diǎn)來說，是包括科舉在內(nèi)的全國(guó)教育工作。
這個(gè)位置，就相當(dāng)于是今天的教育部。
眾所周知，古代的科舉制，是在隋朝出現(xiàn)，在唐朝逐漸完善成型。從時(shí)間上來看，科舉制的產(chǎn)生，和三省六部制幾乎在一個(gè)時(shí)代。而從科舉制誕生的第一天起，如何舉辦科舉這個(gè)工作，就歸禮部來管。
另外，全國(guó)的各個(gè)地方的學(xué)政學(xué)務(wù)，也都是由禮部來負(fù)責(zé)的。
當(dāng)然，古代社會(huì)的辦學(xué)規(guī)模，肯定是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上我們今天。畢竟，今天的我國(guó)，實(shí)行的是九年義務(wù)教育，學(xué)校基本開到了國(guó)家的每一個(gè)角落。古代就不同了，像一些鄉(xiāng)村當(dāng)中，大家能勉強(qiáng)湊錢辦個(gè)私塾，已經(jīng)很不容易了。
而且，我國(guó)古代社會(huì)，向來有皇權(quán)不下縣的說法。也就是朝廷的統(tǒng)治力度，最低只延伸到縣這一級(jí)。再往下，村子里的事情，一般都是由地方宗族自己來管理。學(xué)政也是如此。禮部能管轄的范圍，最多可以延伸到縣一級(jí)。從縣一級(jí)往上，各地的官方辦學(xué)，甚至包括國(guó)子監(jiān)，都要受到禮部的轄制。
至于對(duì)于古代讀書人來說，三年一次的科舉大考，那就更是禮部工作的重中之重了。以古代的生產(chǎn)力和執(zhí)行力來說，想要按時(shí)舉辦這樣的大考，難度也實(shí)在是不小。禮部在這上面的工作量，也是很大的。
4.欽天監(jiān)
以上三個(gè)工作，還屬于比較中規(guī)中矩的，現(xiàn)代人也比較好理解，有些朋友也能猜到。
但是欽天監(jiān)這個(gè)工作，恐怕很多人連猜都沒猜過了。
實(shí)際上，我國(guó)古代大名鼎鼎的欽天監(jiān)，也是歸禮部管的。準(zhǔn)確來說，欽天監(jiān)是一個(gè)禮部直屬的辦事機(jī)構(gòu)。不過，因?yàn)槠涔ぷ鞯奶厥庑裕彩芑实鄣闹苯庸芾怼?/p>
當(dāng)然，欽天監(jiān)的工作，可不是像很多人想的那樣，只是每天看看星星，給國(guó)家算算命。
這只是古代欽天監(jiān)工作的一部分而已。
古代的欽天監(jiān)，真正的工作，是觀察天象、推算節(jié)氣、制定歷法。
今天的我們，可以通過很多非常科學(xué)且精密的手段，將地球的位置和時(shí)令測(cè)算出來。我們使用的歷法，自然也非常準(zhǔn)確。但在古代，這可就相當(dāng)困難了。畢竟古人不大可能飛到太空中，去看看地球繞太陽一圈需要多少時(shí)間。
古代測(cè)算歷法，極為麻煩。據(jù)可查到的歷史記載，我國(guó)古代，曾經(jīng)出現(xiàn)過二十多個(gè)不同版本的歷法。如今我們還在沿襲使用的農(nóng)歷，其實(shí)是清朝初年，外國(guó)人湯若望幫忙編撰的。
而當(dāng)時(shí)湯若望在清朝所任的職位，正是欽天監(jiān)的監(jiān)正。
歷法對(duì)于一個(gè)國(guó)家而言，也是十分重要的。古代我國(guó)是一個(gè)典型的農(nóng)業(yè)社會(huì)，農(nóng)民們需要根據(jù)歷法，來確定什么時(shí)候種地，什么時(shí)候收成。歷法的準(zhǔn)確與否，關(guān)系到一個(gè)國(guó)家的收成。
在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，欽天監(jiān)都是直屬于禮部管轄。直到乾隆時(shí)期，才徹底獨(dú)立出來。
從某種意義上來說，禮部的這部分工作，大致相當(dāng)于今天的國(guó)家氣象局。
5.太醫(yī)院
比起欽天監(jiān)來說，太醫(yī)院歸屬禮部管轄這件事，看起來好像更加離譜。
但是沒辦法，古人就是這么定的。
太醫(yī)院在很長(zhǎng)一段時(shí)間，其實(shí)是單獨(dú)設(shè)立的。畢竟，太醫(yī)院服務(wù)的對(duì)象比較特殊，基本上都是王公大臣，好像也不需要禮部來多插一手。不過，從清朝順治年間開始，太醫(yī)院就被劃到禮部去管理了。
這當(dāng)然不是皇帝陛下看太醫(yī)院不順眼，而是因?yàn)殡S著時(shí)間的發(fā)展，太醫(yī)院的功能越來越多。到了清代的時(shí)候，早已不單單是給皇帝看病那么簡(jiǎn)單。冗雜的工作，讓太醫(yī)院自己有時(shí)候根本無法完成，只能劃歸到禮部，才能把這些工作完成下去。
太醫(yī)院會(huì)有什么工作？除了給王公大臣們看病，還有什么工作需要禮部協(xié)同完成呢？
多了去了！
最開始的時(shí)候，太醫(yī)院確實(shí)是皇家的專屬醫(yī)療機(jī)構(gòu)，但是隨著太醫(yī)院的逐漸發(fā)展，到了清代，太醫(yī)院的職能除了給皇帝看病以外，更多的是類似于今天國(guó)家的衛(wèi)生部。
比如說，國(guó)家出現(xiàn)瘟疫了，就歸太醫(yī)院管；醫(yī)生們要編醫(yī)書，也是太醫(yī)院的工作。
這些工作，要單憑太醫(yī)院一家來完成，肯定是做不到的。所以，到了清代以后，實(shí)在沒有辦法了，才把太醫(yī)院劃歸到禮部管轄。
從這個(gè)角度來說，禮部倒是還有衛(wèi)生部的一部分職責(zé)了。
除此之外，禮部還要管鑄印的事情。古代人以印綬為權(quán)柄，各級(jí)官員的印璽，就都是出自禮部之手。
所以，看似不怎么要緊的禮部，其實(shí)工作反倒是最多最雜的。而且，相比于其他幾個(gè)部，禮部是典型的清水衙門，最沒油水可撈。
修個(gè)歷法，管個(gè)太醫(yī)院，這里面有多大油水可撈？科舉倒是有操作空間，但問題是，古代科舉考試可是很嚴(yán)的，誰要是敢在這上面做文章，抓住了就直接砍頭的。至于制定禮儀和外交，那就更是苦差事了。相比之下，管人事的吏部，管軍事和武器的兵部，管國(guó)家工程的工部，好像都更有撈油水的空間。
正是因?yàn)檫@樣的原因，工作既重要又沒有油水，禮部才會(huì)被評(píng)為六部里最清貴的衙門了。
