關于意識究竟是什么，這個話題一直都是困擾著我們的終極難題。
我們都直觀地知道什么是意識，但是，一旦我們試圖確切地指出究竟是什么，她就會讓我們感覺好像是在抓空氣。
而且不只是我們一般人，就連哲學家和科學家都在努力地定義意識，不同派別的想法相互碰撞，但卻沒人能搞得很清楚意識究竟是什么。
令人不安的是，我們想不明白是什么東西讓我們意識到我們自己和這個世界，雖說古人給了我們答案，是我思故我在，但終究不是直觀上的，就好像霧里探花。
或許這個問題的答案就存在于大自然中，下面讓我們一起來追根溯源，探尋意識的本源。
像許多使我們成為人類的東西一樣，我們的意識很有可能也是，從不太復雜的形式演變而來的。
作為自然選擇進化的產物，意識她最初的版本可能就是生物生存的本能。
生物如果要存活下去，她就需要不斷地維持生存與繁殖，這就需要源源不斷的能量。
意識的最原始功能可能就是直接地移動自我，尋找食物。
在較小的環境中，不需要知道怎么找到食物，所有生物都只會進行隨意移動。
她會在食物存在的情況下減慢，并在食物沒有的情況下加速，這就使這個小生物在有食物的地方花費的時間更多，但她從不朝著特定的目標或特定的方向前進，也沒有必要意識到周圍環境。
當環境變大時，自然選擇會將能定向移動生物選擇出來。而這種生物呢，就更加高級更加聰明，她可以趨利避害。
就拿這個小蟲子來說，她頭上的化學感受器聞到食物的氣味最強的方向。在找到并吃完后，我們的小蟲子會回到一個黑暗的避風處，以便安全地消化她直到又餓了。
生物在漫長的歲月中，慢慢進化出了各種各樣的感官，有看的、聽的、聞的或者熱感應的等等各顯神通，用來尋找食物的目標和方向。
所以意識階梯的下一步是就增加一些感知，為我們的世界增添了背景和深度。
視覺帶來了空間感，她為意識增添了一個全新的維度，是向更加成熟的意識邁出的一大步。
雖然眼睛使我們能夠可視化目標并鎖定她，但即使在這個階段，也得需要先看到目標。
所以要想再進一步，就是在不存在目標的情況下可視化食物，就進化出了對象持久性的能力。
具有這種能力的動物，即使目標逃脫了感官范圍，也還可以繼續尋找食物。
因為已經出現了記住事物的能力，現在腦海中已經有了一個熟悉的世界。
或許這種對象持久性剛開始產生時僅僅只有幾秒鐘，但卻是我們漫長記憶能力的雛形，也是學習能力的開始。
這種現象描述了我們即使看不到目標她們，但卻能意識到目標仍然存在。
這種認知技能也被一些哺乳動物和鳥類以及其她動物所享有。
人類嬰兒在八個月的時候就開始了發展這種能力，而雞在出生后的一兩天內就會有了這種能力。
記憶能力表明了一種基本的時間感，而時間感則是意識階梯上的一大步。
她能使動物從現在開始向前看，并期待未來。
比如小貓小狗常常會有藏食物的行為，這就顯示出更加精細的未來感。
如果他們意識到，一個潛在的小偷一直在看著她，可能就會重新隱藏這些食物，這就意味著她知道那里還有其她饑餓的存在可能會偷吃自己的食物。
這個階段已經能從不同角度了解世界，甚至可以讀出同伴的心靈。
而語言的出現，將表達交流提升到了一個全新的水平。
語言能夠使我們制定詳細的計劃并與他人溝通，思考我們在宇宙中的位置，甚至思考關于我們自我意識是怎么產生的這個問題。
至此我們就講完了意識的起源和形成，不管是多么復雜的意識，可能一切都始于對食物的本能渴望。
因此，盡管我們現在已經進化出了超級復雜的意識，但我們還是不能停止思考我們下一頓飯的去向，或者下一頓吃什么。
這并不奇怪，因為我們在獲取食物時付出了太多的思考和聰明才智，都已經變成我們意識最深處的本能想法了。
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