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利用天然氣和碳捕獲技術產生的“藍色”氫氣，是世界重要的能源載體。科學家們認為，以“藍色”氫氣作為家庭供暖燃料一直被吹捧為一種十分環保的方式，但其實她對于氣候的影響比長期使用天然氣還要大。
英國首相一直希望能夠發展低碳氫經濟，但最近的一篇科學論文給了他一記重擊。該論文聲稱，所謂的“藍色”氫比天然氣具有更高的碳足跡。
“藍色”氫氣是通過燃燒天然氣，然后配以碳捕捉和貯存（CCS）技術生產得出。鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）是這項技術的支持者之一，他認為，這種低碳氫的出現，將會有助于制造出更加環保的爐灶，鍋爐，卡車，船舶和飛機，建立更加綠色的工廠。
然而，來自外國斯坦福大學和康奈爾大學的科學家們研究得出，比起使用“藍色”氫氣，可能直接使用天然氣對地球更加有益。“藍色”氫氣只比“灰色”氫氣好一點點，因為后者沒有經過碳捕獲技術的處理。
8月12日，《能源科學與工程》雜志刊登了這篇論文。該文章對藍色氫的二氧化碳排放和甲烷足跡進行了全生命周期性評估，這是第一篇經過同行評議的相關科學論文。
目前，氫氣鍋爐和燃氣灶在英國投入試用。能源公司認為這種方式不僅可以減少家庭供暖碳排放量，而且能取得事半功倍的效果。
但是，該論文的共同作者羅伯特·霍沃斯（Robert Howarth）表示，就研究結果來看，以此目的利用“藍色”氫氣是一個非常瘋狂的想法。
原因是在天然氣的生產過程中，如果發生管道泄漏，或是為了防止爆炸，人們會故意把天然氣排放到鉆井平臺上，這都會釋放大量甲烷氣體。霍沃斯教授解釋道：“如果不釋放一定量的甲烷氣體，就無法開發和使用天然氣。”
在生產“藍色”氫氣的過程中，天然氣會從其他元素中分離氫原子，并為碳捕獲系統提供動力。因為這種方式比生產“灰色”氫氣需要的天然氣更多，所以最終產品的甲烷足跡更高。對此，霍沃斯教授解釋道：“實際上，生產“藍色”氫氣釋放的甲烷比生產“灰色”氫氣釋放的更多。因為想要捕獲這些碳，過程中就需要燃燒了更多的天然氣。和“灰色”氫氣相比，“藍色”氫氣有所改善，但仍是微不足道。”
本周初，一個由世界頂級氣候學家組成的國際小組警告稱，甲烷排放對于氣候變化產生重大影響，導致1850年至今，全球氣溫上升了約0.5攝氏度。
霍沃斯教授說：“根據政府間氣候變化專門委員會（IPCC）昨天的說法，如果我們真的想實現巴黎協定的目標，那么繼續推動“藍色”氫氣的發展是個非常可怕的決策。”
所謂的“綠色”氫氣在生產過程中接近零碳排放，但是她仍需要大量的可再生能源電力。現在投資“藍色”氫氣有利于以后普及“綠色”氫氣的使用。
下個月，政府預計將推出新的氫能發展戰略，同時將投入數百萬英鎊的公共資金，用于發展全國各地的氫氣中心。
英國首相計劃，到2030年，英國的低碳氫產能達到5GW，其中“藍色”氫氣的生產將占大比。
霍沃斯教授警告道，相比于繼續使用天然氣，該戰略將在短期內造成大量溫室氣體排放。他認為，與其依靠氫氣幫助脫碳，政策制定者和公司們應該使用可再生能源電力。未來，氫經濟的發展非常有限。
對此，政府發言人做出回應：“我們承諾在2050年以前消除英國對于氣候變化的影響。在這方面，低碳氫發揮著至關重要的作用。具體細節請查閱我們即將發布的氫能發展戰略。氣候變化委員會的報告等獨立報告都表明，結合利用“藍色”氫氣和“綠色”氫氣有利于實現凈零排放。根據該戰略，我們將協商制定英國新的低碳氫生產標準，以確保我們的技術能夠真正幫助國家實現目標。”
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