天氣會變得更干燥，但我們并非無能為力。

2021 年 7 月，墨西哥索諾拉遭受旱災的一頭死牛，即使在強勁的夏季降雨席卷西部部分地區之后，該地區仍有近 60% 的地區仍深陷極端或異常干旱之中。

外國最大的水庫——米德湖和鮑威爾湖——今年已經跌至歷史低點。在炎熱的北墨西哥，死牛在地上腐爛。加利福尼亞的水庫看起來像不斷失水的浴缸。

這不是典型的干旱。該升溫西南地區是一個超過二十年，延長干燥時間-最糟糕的是，除了在加州兩年缺乏雨雪，異常干燥。西部不同地區的干旱何時或如何結束是一個迫在眉睫的問題。但在持續升溫的西部，這不是最關鍵的問題。

“真正的挑戰是，當最近的干旱結束后，我們將如何為下一場干旱做準備？” 哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站研究干旱的研究科學家 Benjamin Cook 強調了這一點。

這是一個突出的問題，因為西部大片地區正變得越來越干燥。水庫水位下降和積雪縮小的趨勢描繪了一幅清晰、鮮明的圖景。庫克說：“所有這些都表明我們將進入一個更加干燥的未來。”

當然，又要下大雨了。庫克說：“你度過了美好的一年，事情表面上看起來很好，人們忘記了曾經發生過干旱。” 但更令人不安的是，更嚴重的干旱將會到來。接下來是對當前西部干旱的洞察，以及我們如何適應。今年重大區域干旱：

1. 西南大旱：這種由氣溫升高引起的“炎熱干旱”嚴重影響依賴科羅拉多河流域水資源的七個州和墨西哥。干旱如此嚴重，猶他州州長已要求猶他州人祈雨。

2 . 加利福尼亞干旱：金州依靠儲存在高聳的內華達山脈的冬季降雨和積雪來補充其水庫。自去年秋天以來，該州大部分地區的降雨量不到正常降雨量的一半。在加利福尼亞的大部分地區，這是有記錄以來第二干燥的兩年。

3.太平洋西北地區干旱：“太平洋西北地區的大部分地區正在經歷異常干旱或干旱的情況，”外國干旱監測機構在 7 月下旬表示。干燥助長了俄勒岡州的大火。

科羅拉多河流域。

米德湖周圍的浴缸環顯示水位下降。

干旱不會一下子全部結束。密歇根大學氣候研究員喬納森·奧弗佩克 (Jonathan Overpeck) 表示：“[毫無疑問] 就目前的干旱程度而言，西方陷入了相當深的困境。” “至于走出這個困境需要什么，這取決于你關注和治理的是西部的哪個部分?！?/span>

干旱專家普遍認為，雨季降雨量大，高于平均水平，足以滋潤加利福尼亞和太平洋西北部干旱的土地，并補充加利福尼亞的水庫。沙漠研究所和西部地區的區域氣候學家丹·麥克沃伊 (Dan McEvoy) 說：“如果秋季和冬季來臨的好天氣，一個潮濕且山區積雪良好的天氣，干旱有望很快逆轉。”氣候中心，都是環境研究機構。

然而，過去幾十年證明，即使雨季（如 2019 年）緩和干旱，干旱也很容易重現（如 2021 年和 2021 年）。沙漠研究所的水文氣候學家和研究教授邁克爾德廷格解釋說：“干旱可以在一個潮濕的年份里很快消失，但不會永遠消失。” “隨后的一個干旱年將在一定程度上再次出現干旱，隨著影響的累積，多個干旱年將導致最嚴重的干旱。正常的降水年并不能以某種方式治愈干旱，但她肯定會有所幫助?！?/span>

至關重要的是，在加利福尼亞的“繁榮與蕭條”水循環中，濕地越來越濕，干地越來越干，研究人員預計這種趨勢在未來會持續下去?！拔覀兇_實預計會出現更多極端情況，更加潮濕和干燥，”McEvoy 指出。

“只要氣候變化繼續——只要化石燃料的燃燒繼續——擺脫干旱/特大干旱就會變得越來越難?！?/span>

但長期的西南干旱無法在短短一年左右的時間內得到如此迅速的補救，至少是暫時的。為由蜿蜒曲折的科羅拉多河注入的巨大的米德湖和鮑威爾湖水庫，需要反復強降雨和降雪。（在米德湖存在 85 年的歷史中，今年夏天水位可能首次降至導致亞利桑那州和內華達州斷水的點以下。）季節潮濕條件以抵消當前的干旱條件，”密歇根大學的 Overpeck 解釋說。

在較熱的西南地區，更容易陷入干旱，更難爬出來。在溫暖的氣候下，更多的水從河流和水庫蒸發，更多的雪從山上升華（從固體變成氣體），樹木和植物因干燥、溫暖的空氣而失去更多的水。

“只要氣候變化繼續——只要化石燃料的燃燒繼續——擺脫干旱/特大干旱就會變得越來越難，”奧弗佩克說。

我們并不無助

好消息是，即使面臨可用水量下降的情況，社會也可以使用更少的水，并更有效地使用她。我們可以準備。

“我們確實有計劃地來控制我們的用水量，”庫克說。

這是必要的。例如，亞利桑那州的人口預計在未來半個世紀將翻一番。庫克解釋說，米德湖和鮑威爾湖的水位下降是因為用水量超過了系統現在供應的水量。Overpeck 補充說，許多西部和西南河流已經被過度分配。

那么我們如何適應呢？

西南各州已經同意科羅拉多河干旱應急計劃，該計劃導致（除其他計劃外）自動斷水以避免水庫水位極低。以下是解決未來干旱和削減用水的幾個重要領域：