首先談讀什么書(shū)。
我國(guó)的書(shū)是很多的，光古書(shū)浩如煙海，一輩子也讀不完，所以讀書(shū)要有選擇。清末張之洞寫(xiě)了一本書(shū)叫《書(shū)目答問(wèn)》，是為他的學(xué)生寫(xiě)的，他的學(xué)生等于我們現(xiàn)在的研究生。他說(shuō)寫(xiě)這本書(shū)有三個(gè)目的：第一個(gè)目的是給這些學(xué)生指出一個(gè)門(mén)徑，從何入手；第二個(gè)目的是要他們選擇良莠，即好不好，好的書(shū)才念，不好的書(shū)不念；第三個(gè)目的是分門(mén)別類(lèi)，再加些注解，以幫學(xué)生念書(shū)。從《書(shū)目答問(wèn)》看，讀書(shū)就有個(gè)選擇的問(wèn)題，好書(shū)才讀，不好的就不用讀。他開(kāi)的書(shū)單子是很長(zhǎng)的，我們今天要求大家把他提到的書(shū)都讀過(guò)也不可能，今天讀書(shū)恐怕要比《書(shū)目答問(wèn)》提出的書(shū)少得多。我們沒(méi)有那么多時(shí)間，因此，選擇書(shū)很重要。不加選擇，如果讀的是一本沒(méi)有用處的書(shū)，或者是一本壞書(shū)，那就是浪費(fèi)時(shí)間。不只是浪費(fèi)時(shí)間，有時(shí)還接受些錯(cuò)誤的東西。
到底讀什么不讀什么？這要根據(jù)各人的專(zhuān)業(yè)來(lái)定。如對(duì)搞漢語(yǔ)史的來(lái)說(shuō)，倘若一本書(shū)是專(zhuān)門(mén)研究“六書(shū)”的，或者專(zhuān)門(mén)研究什么叫“轉(zhuǎn)注”的，像這樣的書(shū)就不必去讀，因?yàn)閷?duì)研究漢語(yǔ)史沒(méi)什么幫助。而像《說(shuō)文段注》、《馬氏文通》這樣的書(shū)就不可不讀了。因?yàn)椤恶R氏文通》是我國(guó)最早的一部語(yǔ)法書(shū)，而讀了《說(shuō)文段注》，對(duì)《說(shuō)文解字》就容易理解多了，這對(duì)研究漢語(yǔ)史很有幫助。讀書(shū)要有選擇，這是第一點(diǎn)，可以叫去粗取精。
第二點(diǎn)叫由博返約。對(duì)于由博返約，現(xiàn)在大家不很注意，所以要講一講。我們研究一門(mén)學(xué)問(wèn)，不能說(shuō)限定在那一門(mén)學(xué)問(wèn)里的書(shū)我才念，別的書(shū)我不念。你如果不讀別的書(shū)，只陷在你搞的那一門(mén)的書(shū)里邊，這是很不足取的，一定念不好，因?yàn)槟愕闹R(shí)面太窄了，碰到別的問(wèn)題你就不懂了。過(guò)去有個(gè)壞習(xí)慣，研究生只是選個(gè)題目，這題目也相當(dāng)大，但只寫(xiě)論文了，別的書(shū)都沒(méi)念，將來(lái)做學(xué)問(wèn)就有很大的局限性。如果來(lái)做老師，那就更不好了。搞漢語(yǔ)史的，除了關(guān)于漢語(yǔ)史的一些書(shū)要讀，還有很多別的書(shū)也要讀，首先是歷史，其次是文學(xué)。多啦，還是應(yīng)該從博到專(zhuān)，即所謂由博返約。
第三點(diǎn)，要厚今薄古。這是什么意思呢？因?yàn)榍叭说臅?shū)，如果有好的，現(xiàn)代人已經(jīng)研究，并加以總結(jié)和發(fā)揮了。我們念今人的書(shū)，古人的書(shū)也包括在里邊了。如果這書(shū)質(zhì)量不高，沒(méi)什么價(jià)值，那就大可不念。《書(shū)目答問(wèn)》中就提到過(guò)這一點(diǎn)，張之洞說(shuō)，他選的大多是清朝的書(shū)，有些古書(shū)，也是清朝人整理并加注解的，比如經(jīng)書(shū)，十三經(jīng)，也是經(jīng)清朝人整理并加注解的。從前，好的書(shū)經(jīng)清朝人整理就行了，不好的書(shū)，清朝人就不管她了。他的意思，也就是我上面說(shuō)的哪個(gè)意思。他的話可適用于現(xiàn)在，并不需要把很多古書(shū)都讀完，那也做不到。
其次談怎樣讀書(shū)。
首先應(yīng)當(dāng)讀書(shū)的序例，即序文和凡例。過(guò)去我們有個(gè)壞習(xí)慣，以為看正文就行了，序例可以不看。其實(shí)序例里有很多好東西。序常常講到寫(xiě)書(shū)的綱領(lǐng)，目的。替別人作序的，還講書(shū)的優(yōu)點(diǎn)。凡例是作者認(rèn)為應(yīng)該注意的地方。這些都很好，我們卻常常忽略。《說(shuō)文段注》的序是在最后的，我建議你們念《說(shuō)文段注》時(shí)應(yīng)該把序提到前面來(lái)念。《說(shuō)文序》，段玉裁也加了注，更應(yīng)該念，《說(shuō)文段注》有王念孫的序，很重要。主要講《說(shuō)文段注》之所以寫(xiě)得好，是因?yàn)樽髡咧v究音韻，掌握了古音，能從音到義。王念孫的序把段注整部書(shū)的優(yōu)點(diǎn)都講了。再如《馬氏文通》的序和凡例是很好的東西，序里有句話：“會(huì)集眾字以成文，其道終不變。”序里講了語(yǔ)法的穩(wěn)定性，給語(yǔ)法下了定義。凡例說(shuō)明了人們?yōu)槭裁匆獙W(xué)語(yǔ)法，他為什么要寫(xiě)一本語(yǔ)法書(shū)。不單是《說(shuō)文段注》和《馬氏文通》這兩部書(shū)，別的書(shū)也一樣，看書(shū)必須十分注意序文和凡例。
其次，要摘要作筆記。現(xiàn)在人們喜歡在書(shū)的旁邊圈點(diǎn)，表示重要。這個(gè)好，但是還不夠，最好把重要的地方抄下來(lái)。這有什么好處呢？張之洞《書(shū)目答問(wèn)》中有一句話很重要，他說(shuō)：“讀書(shū)不知要領(lǐng)，勞而無(wú)功。”一本書(shū)什么地方重要，什么地方不重要，你看不出來(lái)，那就勞而無(wú)功。現(xiàn)在有些人念書(shū)能把有用的東西吸收進(jìn)去，有的人并沒(méi)有吸收進(jìn)去，看是看了，卻都忘了。為什么？因?yàn)樗椭揽矗恢朗裁吹胤绞呛玫模裁吹胤绞亲钪匾模傻模@個(gè)書(shū)就白念了。這些人就知道死記硬背，背得很多，背下來(lái)有沒(méi)有用處呢？有些人并不死記硬背，有些地方甚至馬馬虎虎就看過(guò)去了，但念到重要的地方他就一點(diǎn)不放過(guò)，把她記下來(lái)。所以讀書(shū)要摘要作筆記。
第三點(diǎn)，應(yīng)當(dāng)考慮著作眉批，在書(shū)的天頭加自己的評(píng)論。看一本書(shū)，如果自己一點(diǎn)意見(jiàn)都沒(méi)有，可以說(shuō)你沒(méi)有好好看，你好好看，總會(huì)有些意見(jiàn)的。所以最好在書(shū)眉，又叫天頭，即書(shū)上邊空的地方作些眉批。試試看，我覺(jué)得這本書(shū)什么地方好，什么地方不合適，都可以加上評(píng)論。從前我念過(guò)的那本《馬氏文通》，上邊都寫(xiě)有眉批，那時(shí)我才26歲，也是在清華當(dāng)研究生。我在某一點(diǎn)上不同意書(shū)里的意見(jiàn)，有我自己的看法，就都寫(xiě)在上邊了。今天拿來(lái)看，有些批的是對(duì)的，有些批錯(cuò)了，但沒(méi)關(guān)系，因?yàn)檫@經(jīng)過(guò)了自己的考慮。批人家，自己就得用一番心思，這樣，對(duì)那本書(shū)的印象就特別深。自己做眉批，可以幫你讀書(shū)，把書(shū)的內(nèi)容人吸收進(jìn)去。也可用另外的辦法，把記筆記和寫(xiě)書(shū)評(píng)結(jié)合在一起，把書(shū)評(píng)寫(xiě)在筆記里邊，這樣很方便。準(zhǔn)備一個(gè)筆記本，一方面把書(shū)里重要的地方記下來(lái)；另一方面，也把自己對(duì)書(shū)里的某些講法的不同意見(jiàn)記下來(lái)。
另外，要寫(xiě)讀書(shū)報(bào)告。如果你作了筆記，又作了眉批，讀書(shū)報(bào)告就很好寫(xiě)了。最近看了一篇文章，一篇很好的讀書(shū)報(bào)告，就是趙振鐸的《讀<廣雅疏證>》，可以向他學(xué)習(xí)。《廣雅疏證》沒(méi)有凡例，他給她定了凡例，《疏證》是怎么寫(xiě)的，有什么優(yōu)點(diǎn)，他都講到了。像這樣寫(xiě)個(gè)讀書(shū)報(bào)告就很好，好的讀書(shū)報(bào)告簡(jiǎn)直就是一篇好的學(xué)術(shù)論文。
（摘自《語(yǔ)文教學(xué)之友》1981年第1期同名論文，原文七千余字）
作者簡(jiǎn)介：王力(1900～1986)，字了一，廣西博白縣人。我國(guó)語(yǔ)言學(xué)家、教育家、翻譯家、散文家、詩(shī)人，我國(guó)現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)奠基人之一。1926年考進(jìn)清華大學(xué)國(guó)學(xué)研究院;1927年赴法國(guó)巴黎大學(xué)留學(xué);1954年調(diào)北京大學(xué)任教授;1956年被聘為我國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部委員。一直從事語(yǔ)言科學(xué)的教學(xué)和研究工作，為發(fā)展我國(guó)語(yǔ)言科學(xué)、培養(yǎng)語(yǔ)言學(xué)專(zhuān)門(mén)人才作出了重要的貢獻(xiàn)。在語(yǔ)言學(xué)方面的專(zhuān)著有40多種，論文近200篇，共約1000萬(wàn)余字，內(nèi)容幾乎涉及語(yǔ)言學(xué)各個(gè)領(lǐng)域，有許多且具有開(kāi)創(chuàng)性。其代表作有《我國(guó)音韻學(xué)》、《我國(guó)現(xiàn)代語(yǔ)法》等等。
