當(dāng)金燦燦的太陽(yáng)躍然海面，陽(yáng)光下照射的是碧藍(lán)色的 “海天相連”，海洋的深處隱約呈現(xiàn)著五顏六色的珊瑚礁，來(lái)來(lái)往往的鸚鵡魚讓你面前眼花繚亂，你是否也為這些大自然賦予的顏色而沉醉？
現(xiàn)在，法國(guó)生物技術(shù)初創(chuàng)公司 PILI.Bio（以下簡(jiǎn)稱 “PILI”）就被這些色彩而打動(dòng)。
PILI 成立于 2015 年，總部位于法國(guó)巴黎，其主要技術(shù)是利用改造的微生物酶將可再生資源（稻草、油、糖蜜）轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)紡織用的染料，可幫助紡織、塑料、油漆和油墨等需要染色的行業(yè)擺脫對(duì)石油和有害化學(xué)品的依賴。
成立至今，該公司已經(jīng)完成五輪融資，共計(jì) 1000 多萬(wàn)歐元。最新的一筆融資于 2021 年 3 月完成，融資金額達(dá) 400 萬(wàn)歐元，該資金計(jì)劃擴(kuò)大生物基顏料的生產(chǎn)，并在工業(yè)墨水和油漆配方中進(jìn)行測(cè)試。該輪融資由 PILI 的歷史投資者 SSV、ELaia 等資助。
（來(lái)源：crunchbase）
光鮮背后的污染
時(shí)裝行業(yè)的染色過(guò)程是能源密集和水密集的，PILI 聯(lián)合創(chuàng)始人兼科學(xué)總監(jiān) Guillaume Boissonnat 曾公開表示，1 噸染料的生產(chǎn)需要使用近 1000 立方米的水、100 噸重石油化合物、以及 10 噸有毒和腐蝕性的化學(xué)品，以及至少 100 兆焦耳的能源。
聯(lián)合創(chuàng)始人兼創(chuàng)意總監(jiān) Marie Sarah Adenis 表示，人們一直在批判石油產(chǎn)品，但是問(wèn)題是未能找出規(guī)模化替代石油的方法。
其實(shí)早在 2012 年，Adenis 就已經(jīng)和合成生物學(xué)家 Thomas Landrain 開始嘗試?yán)梦⑸锷a(chǎn)染料，并進(jìn)行了小規(guī)模的測(cè)試，也曾在巴黎歌劇院等藝術(shù)圣地向公眾路演。
2015 年，Adenis 認(rèn)為可以將這一項(xiàng)目提升到企業(yè)和工業(yè)層面，于是 PILI 就誕生了。
圖 | 用 PILI 的生物染料生產(chǎn)的顏色樣本（來(lái)源：PILI）
長(zhǎng)期以來(lái)，外國(guó)環(huán)保署一直在監(jiān)控染料和顏料行業(yè)的某些廢物，根據(jù)特定的閾值將其中一些列為有害物質(zhì)。使用偶氮、三芳基甲烷和蒽醌染料的染料毒性極大。在沒(méi)有水處理技術(shù)的國(guó)家，水溶性染料容易從衣服中滲出，污染水源。
PILI 剔除了傳統(tǒng)行業(yè)中用于染料的化學(xué)品，例如甲醛和重金屬。該公司通過(guò)基因編輯微生物合成特定功能的酶，在生物反應(yīng)器中，這些微生物可將碳源轉(zhuǎn)化為指定的染料或者色素分子，然后經(jīng)過(guò)提取和純化即可獲得商業(yè)化染料成品。
首席執(zhí)行官 Jérémie Blache 說(shuō)：“使用我們的生物染料制成的產(chǎn)品可以減少水和能源的使用，并消除目前生產(chǎn)顏色時(shí)使用的有毒化學(xué)品和化石資源，從而大幅減少紡織化學(xué)對(duì)環(huán)境的影響。”
微生物制造的彩虹
PILI 表示，首批產(chǎn)品預(yù)計(jì)在 2-3 年內(nèi)推向市場(chǎng)，在此之前的主要工作還是降低生產(chǎn)成本和擴(kuò)大工藝規(guī)模。
此外，像 Colorifix、Tinctorium 等合成生物學(xué)公司也都在進(jìn)行生物基染料的嘗試。
PILI 表示其產(chǎn)品可以與當(dāng)前的染料基礎(chǔ)設(shè)施和工藝兼容，現(xiàn)階段只專注于紡織品應(yīng)用，希望徹底改變紡織業(yè)，減少其對(duì)合成染料的依賴以及染色設(shè)施產(chǎn)生的大量水污染。
今年 5 月，PILI 獲得 “ French Recovery Plan” 的桂冠，該項(xiàng)目計(jì)劃在《巴黎協(xié)定》的框架下重新開始工業(yè)復(fù)蘇，類似于 PILI 這樣的生物技術(shù)公司正是其理想選擇。
業(yè)內(nèi)人士指出，目前能夠用微生物生產(chǎn)的染料種類是有限的，石油基染料工藝成熟、性能好、價(jià)格低，仍然占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
盡管生物基染料的價(jià)格可能會(huì)高于石油基染料，但合成生物學(xué)大牛、韓國(guó)高級(jí)科學(xué)技術(shù)研究所的化學(xué)和生物分子工程師 Sang Yup Lee 則認(rèn)為，消費(fèi)者愿意為天然著色劑支付更多費(fèi)用。
在生活水平不斷提高的今天，無(wú)論是醫(yī)藥、食品還是衣物，安全和健康都是人們更高的追求。
Lee 也在進(jìn)行生物基染料的研究，其團(tuán)隊(duì)在 Advanced Science 上發(fā)表論文稱，改造了一種常見的細(xì)菌，可以生產(chǎn)用于食品、服裝、化妝品等領(lǐng)域的染料。文章還首次詳細(xì)說(shuō)明了綠色和海軍藍(lán)兩種顏色的自然產(chǎn)生方式。此外，他還計(jì)劃利用大腸桿菌制造七種顏色的天然染料。
