從古至今，黃金一直都是許多人夢寐以求之物，因為它是財富的象征。俗話說物以稀為貴，黃金一直以來都被為稀有的貴金屬。黃金這么稀有是有本質(zhì)原因的。
金（化學符號Au）是一種金屬元素，在化學元素周期表中原子序數(shù)排79，是一種導電性、抗腐蝕性和延展性都非常好的金屬，比如內(nèi)存條上的金手指上就鍍了金。
世間萬物都源于大爆炸，其中原子序數(shù)相對靠前的化學元素在宇宙中的豐度也相對較高。在宇宙中，豐度最高的就是氫元素了，大多數(shù)恒星中70%以上都是氫元素，剩下20%多就是氦了。因為在宇宙誕生之初，宇宙中就只有這兩種元素。
根據(jù)相關理論，元素周期表中的絕大多數(shù)元素都是在氫元素的基礎上通過核聚變合成而來，而制造這些元素的熔爐就是恒星。不過鐵以后的元素，就不是在恒星內(nèi)部合成的，而是在恒星生命最后一刻的猛烈爆炸過程中誕生的，這一過程被稱為超新星爆炸。地球和太陽上的金元素主要就是第1代或者第2代恒星死亡后的產(chǎn)物，正因如此，所以金元素在宇宙中沒有鐵、氧元素這么多。
都說黃金很稀有，那么地球上究竟有多少黃金？
黃金確實稀有，但并不是太稀有。地球的質(zhì)量約為60萬億億噸，而根據(jù)科學家的估計，地球上金元素的總量約為4億億噸，占地球總質(zhì)量的15萬分之一。現(xiàn)在全世界大約有72億人，平均分配，每人至少能分550萬噸黃金。這個數(shù)據(jù)看起來確實喜人，如果真的能實現(xiàn)這個分配愿望，大家都能揮金如土，黃金將會成為白菜價。
上面的數(shù)據(jù)并沒有錯，只是黃金在地球上的分布并不均衡，這是4億億噸黃金，大部分都位于地核中，基本上沒有開采的可能性。只有位于地殼上部的黃金才有機會被人類開采。黃金之所以這樣分布，是因為它的密度比較大，約為19.32克每立方厘米，相比之下，鐵的密度僅為7.87克每立方厘米。由于密度大，在地球形成之初就慢慢沉降到地核中了。
地球內(nèi)部，由內(nèi)到外可以分為三個圈層，分別是地殼、地幔和地核，其中地幔最厚，最薄的就是地殼了。地球并不是一個標準的球形，半徑大約為6371公里，而地殼的平均厚度約為17公里。地殼和地球相比就相當于是雞蛋的外殼。目前人類最大的鉆探深度，也只是達到了12公里。因此，就算地殼深處有黃金，人類以目前的能力也開采不了。
根據(jù)科學家的測定，黃金在地殼中的質(zhì)量豐度約為，0.003 ppm。這里ppm的意思是指克每噸，也就是說，每一噸地殼中僅含有0.003克黃金。這還只是平均值，據(jù)估計，大陸地殼上部的黃金含量還不到0.001ppm，即不到1億分之一，地殼中的黃金大部分都分布于海洋地殼和大陸地殼的中下部。而鐵在地殼中的含量則達到了5%以上，可見黃金比鐵貴不是沒有道理的。
我們之所以感覺到黃金的開采難度并沒有想象中的那么大，主要是因為在長期的地質(zhì)變化和地殼運動過程中，金元素在某些區(qū)域出現(xiàn)了富集，形成了金礦。不過這些金礦中的黃金含量也并不高，黃金含量能達到幾克每噸就已經(jīng)很不錯了。幾克每噸，從我們?nèi)庋劭磥恚@樣的黃金礦石就是石頭。可見，開采難度還是蠻大的，特別是冶煉過程中非常耗時耗力。
截止目前，人類在幾千年的時間里已經(jīng)開采了大約20萬噸左右的黃金，如果鑄成一個立方體金錠，它的邊長也就20多米。這20萬噸黃金，如果平分，全世界每人也只能分到27克。而市面上流通的黃金總量就更少了。
目前已探明的黃金儲量約10萬噸左右，人類現(xiàn)在每年的黃金開采量只有幾千噸，似乎幾十年就能開采完。實際上人類永遠也開采不完地球上的黃金，只是隨著時間的增長，黃金富礦越來越稀有，開采難度會越來越大。據(jù)估計，地殼中的黃金總量大約在60萬億噸。
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