說到十二生肖，很多人可能無法順暢地說出是哪十二種，但對于自己的生肖肯定都是非常熟悉的。
不知道大家在小時候初次接觸十二生肖的時候，有沒有這種疑問？那就是十二生肖里都有老鼠的存在，為什么卻沒有貓呢？
很多人大概不太喜歡老鼠，更喜歡貓多一些。因為貓溫順，可愛。
而十二生肖都有老鼠，卻沒有貓，最實際的原因，就是在十二生肖出現的時候，我國當時還沒有被馴化的貓。
那這時疑問又多了起來：老虎直到現在都沒有被人類馴化，龍更是虛無縹緲的東西，為何還能夠出現在十二生肖里呢？
要回答這些問題，就要看看十二生肖和貓在我國的發展歷史了。十二生肖最早被稱作為十二禽，它的起源跟我國遠古時期的物名紀月，有一定的聯系。
所謂的物名紀月，就是用動物的形象來記錄月數次序，跟干支紀月有異曲同工之妙。不過兩者的區分就是，前者出現的時候還沒有文字，后者則是文字被發明之后的產物。
更有意思的是，兩者的聯系也是在于文字。文字出現之后，人們就開始尋找方法來替代物名紀月，而替代者就是干支紀月中的十二地支。
在商朝之前，就已經出現過十二地支了，不過后來為了對歷法進行詳細的計算，就將十二地支抽象化了。加上古時候迷信，人類要進行一些祭祀活動，相關人士就從十二地支中衍生了十二生肖。
而根據歷史著作中的記載，最早出現十二生肖是在東漢之前。但近些年出土的許多文獻中，卻將十二生肖的出現時間往前拉了很長一段距離。
目前可以確定的是，最早出現十二生肖的時候，是在戰國時期。
不過戰國時期只能算是十二生肖的起源，并沒有將相關內容進行完善和確定。真正對十二生肖進行先后順序的排列，則是在東漢時期。
這里需要指出一點的是，有些朋友會發現，世界各國都有類似于我國的十二生肖。不過其中的動物跟排列順序，都會存在著比較大的差距。
這其實就跟前面所說的物名紀月有一定的關系了，在文字沒有出現的時代里，不同地區的人類都需要找物品來記錄月份。
但由于在不同的氣候條件下，大家可以找到的物品各不相同，所以自然會存在著一些差異，這也導致了各國十二生肖的動物各不相同。
比如越南以貓替兔，印度有獅無虎，其余相同。緬甸是八大生肖，西方的生肖則可追溯到古巴比倫，像黃道十二星座也被認為是歐洲十二生肖。
說完了十二生肖的起源，我們再來說一說貓在我國的起源。眾所周知，人類歷史上最早跟貓建立親密無間關系的，就是古埃及人了。
根據古埃及人的歷史記載以及近些年出土的各類化石，可以確定，在7000年前就已經出現貓了。也就是說，在那個時候開始，人類就已經開始馴化貓了。
至于被馴化好的家貓，是否從古埃及經由小亞細亞半島傳入我國的，到目前為止，還沒有詳細的記載能夠證明。
畢竟在全球各地都發現了貓的化石，這就說明可能在同一時期，不同地區的人類就開始了對貓的馴化。就算不是同一時期進行馴化，以當時的交通條件來說，也是很難做到的。
所以有一部分人覺得，不同地區的人類，可能是在不同時期內完成了對貓的馴化。
我國最早出現貓的歷史，則是在距今5000年前的新石器時代，在那個時代的歷史遺址中，我國考古學家就挖掘出了貓的化學樣本。
其實我國在那個時候出現貓也是非常正常的事情，畢竟農業已經在一步一步發展起來了。先民們也從茹毛飲血發展到了刀耕火種，并漸漸的有了多余糧食能夠儲存下來，這就會讓老鼠大量的繁殖。
貓捕捉老鼠的天性，自然會被人們發現。這就導致他們對于貓的依賴越來越嚴重，并促使對貓進行馴化。
我國真正記載貓捕捉老鼠的歷史文獻，則是在漢朝時期。《答驃騎難》中就有提到：“將以捕鼠于深宮之中，曾不如跛貓”。
而與之相對應的，就是在我國出土的漢朝古墓中，也發現過貓的骨頭。
不過這些證據只能表明，漢朝時期確實已經開始有意識地讓貓去捕捉老鼠了，或許帶有一點馴化的意味。但有關馴化的詳細描述，卻沒有怎么發現。
而在歷史文獻中真正提到馴化貓的，則是在唐朝時期。《舊唐書》中就有記載：“自是宮中不蓄貓”。這其中的蓄貓，指的就是馴化貓。
所以結合兩者的歷史起源來看，十二生肖最早跟動物扯上關系則是在戰國時期。而我國先民對貓的馴化歷史，就算不嚴謹地往前追溯，也只能追溯到漢朝時期。
因此，貓沒有出現在十二生肖中，最大的可能性，就是我國先民們在創造十二生肖的時候，被馴化的貓還沒有在我國出現。也就是說，等出現的時候太晚了，時機不對。
當然了，也有人會說，古時候總喜歡把貍貓放在一起，甚至還有貍貓換太子的故事，再加上歷史文獻中有記載，貍也能夠捕捉老鼠，那是不是說明有可能會出現將貍當作貓的可能性呢？
這樣一來，就可以把貓出現的時間提前了，畢竟在莊子的書中就有提到貍。
但通過戰國之后的一些歷史文獻中，大家就可以發現，我國先民一直都沒有馴化貍，而且他們只是把貓當作是貍的一類。
所以從這里就可以看出，貓在我國出現的歷史比貍要晚，而且也不可能在戰國時期就對貓進行馴化。
至于為何同為沒有被馴化的動物，老虎卻出現在十二生肖中，這其中的原因也可以從歷史文獻中找到。那就是有關于老虎的記載，要比貍多上幾倍。
另外，為何虛無縹緲的龍能夠進入十二生肖，而實際存在的貍和貓卻不能夠進入十二生肖？這里就與先民們的迷信跟崇拜有關系了。
龍在古時候可是地位非常高的圖騰，雖然現在大家都知道它不存在。但自然科學并不發達的古時候，通過歷史名著的記載，很多人還是愿意相信龍的存在。
因此在編造十二生肖的時候，如此高地位的龍，自然要放在里面了。
