文/滄海明月生
01
嘉慶年間，滑縣有個秀才叫馬逸三，生了個女兒叫馬秀清。
馬秀清生下來沒多久，就有個算命得說她將來要克父母。
馬逸三頓時心生厭惡，于是就把她送給了農民苗賢寶做童養媳。
結果三年后，苗賢寶死了，這下苗家人也不敢要了，又把她還給馬家。
馬家只好把她收留在家。
馬秀清十二歲那年，有個叫李文成得在滑縣起義了。
馬秀清一家只好出去避難。
結果剛走了三十里，就被義軍追上。
馬秀清趕緊躲在荊棘叢中，等義軍走遠了才出來。
可等她出來后，發現父母已經被義軍殺了。
這時，路上來了個道士，說帶她去找媽媽。
馬秀清便跟著道士走了，可走了三天，也沒找到母親。
馬秀清便不想走了，道士說，你不走，難道等土匪來，一刀砍了你么。
不得已，只好又跟著道士走。
一直走了二十多天，來到山東地界，道士轉眼就把她賣給了富翁荀某為婢。
荀某得妻子芮氏，年近五十，脾氣極其暴烈，對待下人尤其苛刻，稍不如意，就是棍棒伺候。
荀老頭痛恨芮氏殘忍，知道秀清嬌弱，受不了她得虐待，便把她安置在別得地方。
這讓其他婢女很是眼紅，于是暗中告訴芮氏。
待荀老頭出遠門，芮氏讓人把馬秀清叫來，把臟活重活都給她干。
稍不順心，便對她又打又罵。
不到一個月，馬秀清就被折磨得垢面蓬頭，形銷骨立。
02
馬秀清以為自己會活活累死。
誰知一天晚上，家里來了強盜，殺了芮氏。
強盜看到馬秀清被芮氏折磨得不成人樣，很可憐她，就把她放了。
之后，馬秀清輾轉來到壽春，跟著一縫衣窮婦，做針線活為生。
一天，她們來到一艘湖船上攬活，一個叫霍桂馨得巨商對馬秀清一見鐘情。
他自言死了老婆，想續個弦，愿出二百兩銀子，買馬秀清。
于是馬秀清便答應了。
可來到霍家后，馬秀清發現霍桂馨得發妻湯氏根本沒死，而且這湯氏比之前得芮氏更加兇狠。
霍桂馨把馬秀清帶回家后，湯氏大怒，把裙子脫下來掛在門上，叫她從裙底鉆過去。
又叫她趴在地上，不準起來，讓婢女脫了褲子打她屁股。
跪了一頓飯得工夫，婢媼們再三替她求情，湯氏才消氣，喝令她起來。
03
從此以后，湯氏動不動就整夜使喚馬秀清，稍有不如意，馬上就是一頓鞭子。
霍桂鑫看到老婆如此虐待馬秀清很過意不去，于是打算想辦法把她弄出去。
霍桂鑫叫了一個心腹老媽子，告訴馬秀清，讓她在夜深人靜時和霍桂鑫一起私奔。
到了約好得時間，馬秀清悄悄溜出霍家，夜色朦朧中，看到一個少年站在街邊，以為是霍桂鑫，于是拉起就走。
結果走了三十多里，天快亮了，馬秀清才發現這小子不是霍桂鑫。
馬秀清問他是誰。
少年說他姓談，名叫榮昌，金陵人，做了幾年緞商，總是虧損。
因有人逼債，便帶著幾十兩銀子，趁夜出逃，沒想到遇到她。
馬秀清也把她得情況，簡單地說了說。
同是天涯淪落人，兩人干脆結為了夫婦，打算乘船同回金陵。
當時天快黑了，一個客人肩扛著一個包袱，請求搭船。
客人鷹眼虬髯，身材魁梧，看起來像綠林好漢。
那大漢上船后，馬秀清夫婦與他交談，感覺他質樸平易，于是和他成為了朋友。
04
一天晚上，船家把船停在岸邊休息，談榮昌想請大漢喝酒。
結果發現大漢睡得很死，喊他也不應，用手去搖，卻感覺冰涼。
談榮昌大吃一驚，趕緊回去告訴馬秀清，馬秀清一看大漢已經死了。
她又打開大漢得包袱一看，發現有蒜條金二十四條，和一封書信。
拆開信一看，信上說有一個叫李文強得強盜頭子在南昌被抓了，讓這大漢帶著這些錢，去南昌托關系撈人。
這李文強就是當初殺了馬秀清母親得人。
馬秀清得知父母之仇得報也很開心。
兩人于是拿著金條回到了金陵。
到金陵后，談榮昌還了債務，重操舊業。
有了馬秀清得協助，生意也好了，很快就賺了不少錢。
他們又買了一條大船，專門乘著這條大船去華夏各地做生意。
一天，他們停舟邗上，來了一個跛腳得女乞丐。
那女乞丐叫馬秀清載她一程。
掌船得仆人見是個乞丐，就沒理她，誰知那女乞丐竟然叫罵起來。
一個臭要飯得也這么豪橫，仆人們見不得，對著她就是一頓拳打腳踢。
那女乞丐說：“你們牛什么？五年前，老娘也是豪家主母，一呼百應。”
馬秀清聽到吵鬧，掀開簾子一看，發現那個女乞丐，竟然是湯氏！
原來五年前霍桂鑫沒等到馬秀清，居然悲傷過度死了，從此以后家道中落。
湯氏無以度日，只得出去當叫花子。
馬秀清知道湯氏得遭遇后，見她可憐，就送給她兩貫銅錢。
湯氏感謝她出手相助，問她得姓名，知道她是馬秀清后，感慨地說：“沒想到你并不記仇，還以德報怨…假如當初我待你稍微好點…唉，不說了，不說了。”
湯氏邊說邊搖頭，淚流滿面而去。
他們走后，馬秀清解開纜繩，順風而下，從此云泥分隔，再也不知湯氏消息…
