粗略看，通體是黑色。仔細瞧，卻能在黑中發現綠、藍、紫等各種顏色，呈現金屬光澤。這種“五彩斑斕得黑”出現在1.2億年前一種帶羽毛得肉食性恐龍——小盜龍身上。科學家是怎么知道小盜龍得顏色得？感謝在中科院古脊椎動物與古人類研究所見到兩位研究人員，他們揭曉了問題得答案。
小盜龍顏色復原圖。（受訪者供圖）
“之所以說小盜龍是‘五彩斑斕得黑’，是因為它得黑色是一種結構色。”參與了關于小盜龍顏色研究得副研究員裴睿介紹，“結構色與光得反射、衍射等相關，其實小盜龍本身只有黑色，是光得原因使它在某些時候顯得五彩斑斕。如果近距離觀察烏鴉，會發現陽光下烏鴉得羽毛也是這樣。”
科學家怎么確定小盜龍身上有這種奇幻得色彩？副研究員趙祺介紹，曾經研究者繪制恐龍復原圖時，都是憑經驗想象恐龍得顏色，近年來，隨著對一種名為“黑素體”得物質研究逐漸深入，才終于找到了確定恐龍顏色得方法。
“黑素體是一種色素顆粒，有橢球形、長條形等不同形狀。觀察恐龍化石中得黑素體，就可以基本判斷恐龍得顏色。”裴睿解釋，“在掃描電鏡下，小盜龍化石中得黑素體是長條形并且有規律排列得，我們將它和現生鳥類得黑素體進行對比，確定了它得顏色。”
確定恐龍得顏色，不僅帶領人們走進多彩得恐龍世界，也為科學家解答其他“謎團”提供了證據。裴睿解釋，生物得顏色與生活習性有關，“比如小盜龍眼眶很大，這是夜行動物得一個特征，但我們判斷它有‘五彩斑斕得黑’后，發現現今有這種顏色得鳥類基本都在白天活動，需要陽光來反射羽毛得顏色。由此推測，小盜龍也有可能是在白天活動，并非夜行生物。”
此外，研究者推測，小盜龍這種“五彩斑斕得黑”可能被用來進行種內交流，如個體識別、吸引配偶等。
除了小盜龍，科學家還復原了哪些恐龍得顏色？趙祺介紹，中華龍鳥是第壹個被還原出羽毛顏色得恐龍。早在2010年，由華夏科學家張福成研究員領導得課題組通過研究中華龍鳥羽毛化石中得黑素體大小、分布形態，發現它得尾巴是深淺相間得，而它得身體羽毛呈紅棕色。此外，科學家至今復原得還有頭頂“紅冠”、身披黑白灰相間羽毛得赫氏近鳥龍，頸部羽毛呈現夢幻彩虹色得巨嵴彩虹龍等。
中華龍鳥顏色復原圖。（受訪者供圖）
“除了這些帶羽毛得恐龍，一些其他恐龍得化石上也可以看到色素沉積。比如鸚鵡嘴龍和北方盾龍，它們得背部顏色深、腹部顏色淺。”裴睿說，這種上深下淺得顏色分布其實是它們得保護色，“這種顏色分布被稱為‘反蔭蔽’，就像現今森林里得鹿，它得背部可能是棕色，腹部偏白，陽光打下來把背部照亮了，顯得與本來就是淺色得腹部顏色一致，更不容易被捕食者發現。”
文字感謝：張曉潔、張泉
視頻感謝：張曉潔
感謝/感謝：金地
