弧光傳感器簡稱探頭，在整個電弧光保護系統中起著非常重要的作用。弧光傳感器是用來檢測電弧光的強度，將弧光信號傳輸給電弧光保護裝置，然后根據電弧光的強度判斷是否要切斷系統電源。
弧光傳感器安裝在柜內各間隔中，可實現由簡單到復雜、有選擇性的保護。弧光傳感器作為光感應元件，在發生弧光故障時檢測突然增加的光強，并將模擬光信號傳給弧光單元或直接傳給主控單元，弧光單元將光信號轉為電信號之后進行比較、濾波、編碼、電光轉換，由光線將數字光信號傳給弧光擴展器或者主控單元。
弧光傳感器裝設在35 kV 開關柜時，應在母線間隔室 、母線側隔離刀閘室各安裝 1個電弧光傳感器。對于10 kV 開關柜，若母線與母線側隔離刀閘同在一室，則只安裝 1 個電弧光傳感器；若母線與母線側隔離刀閘不在同一室，則需分別安裝。既要保證足夠的絕緣距離，又可檢測到柜內弧光。
電弧光保護作為35 kV 和10kV 母線及開關柜內部故障的快速保護 ，按母線段配置 ；即每段母線配置 1 臺主單元 、若干臺擴展單元和若干弧光傳感器。具體配置擴展單元臺數應與弧光傳感器的數量相匹配。每個開關柜的間隔室配置 1 個弧光傳感器 ，可有效保護由于饋線支路故障引起的開關爆炸損壞造成的母線短路 ，可更好地發揮該保護系統的效能，保護范圍更廣。
弧光探頭的安裝原則是使開關柜內的母線完全在探頭的監視之下，即探頭的監視角度擴大，因此探頭應安裝在面對母線的左上角或右上角。
