紫金山天文臺兩顆“紅星”17日相約天幕“爭紅斗艷”

中新社南京1月16日電 (楊顏慈)據中國科學院紫金山天文臺16日消息，在人們視線中“消失”許久的火星，即將在17日清晨“約會”另一顆“紅星”心宿二，在天幕上演“爭紅斗艷”的美妙畫面。若天氣晴好，火星合心宿二這一奇特天象將如約現身天宇。

據天文學家介紹，火星表面被赤鐵礦覆蓋，呈現出明顯的橙紅色。天蝎座的心宿二則是一顆著名的紅超巨星，看上去也有些發紅。兩者“相遇”天際交相輝映，競放光芒。

作為一顆地外行星，火星的公轉周期為687天，這是它相對背景恒星運行一周的用時。在此期間，它會與黃道附近的亮星發生一輪相合的天象，其中比較有意思的就要數火星合心宿二。

但實際上，兩者的“相合”并非真正意義上的“親密接觸”?；鹦蔷嚯x地球較近，而心宿二距離地球很遠。因此，它們的相遇只不過是在視覺上的近距離爭輝，并沒有真正靠近。

專家介紹，在古代，由于火星熒熒似火，行蹤令人捉摸不定，因此被稱為“熒惑”。心宿二作為另一顆閃耀“紅光”的星星，兩“火”相遇，紅光滿天，古人稱這種天象為“熒惑守心”。

到了近現代，隨著人們對行星運行科學規律的掌握，這一奇特的天象不再被賦予“天有異象”“不良征兆”的解讀，而是作為天幕奇觀被“科學追星”。

在1月17日晨，這兩顆“紅星”將在黎明前不久從東南方升起，達到視覺上“最近一刻”。從地球上看，火星顯得更暗一些，亮度為1.5等，心宿二的亮度為1.05等。

由于臨近天亮，本次“爭紅斗艷”畫面的持續時間不長。專家提醒，如果天氣晴好的話，感興趣的公眾可選擇視野開闊處，除肉眼觀測外，還可用望遠鏡觀賞火星表面的顏色變化。

值得一提的是，1月21日清晨一彎殘月將會來到它們附近，帶來雙星伴月的美好景象。(完)