相傳，遠古年代，世間空蕩蕩，只有茫茫一片霧在無聲無息地翻騰，不知過了多少年月，這霧變成了一望無際的汪洋大海，生出了一條看不見首尾的大魚。又不知過了多少年月，那大魚把右鰭往上一甩，變成了天，把左鰭向下一甩，變成了地；把身子一擺，從脊背里送出來了七對神和一對人種。世間這才有了天、地、有了神、人。
但是，那時候的天和地高低凸凹，沒有一點平坦的地方。過了一段時間，神們便商議改天換地。他們要用金犁犁，要用銀耙耙。首先犁天耙天，他們渾身是勁，干的非常認真，犁得好耙得好結果整個天都變光滑了。后來，犁地耙地，他們筋疲力盡了，干得實在馬虎，又差，有的地方犁得深，有的地方犁得淺，有的地方耙著了，有的地方耙漏了。耙漏的地方，成了大大小小的山峰，犁溝成了深淺不同的山谷，浸水的地方成了各種各樣的湖泊和河流。
再說從大魚脊背里出來的那對人種，男的叫直塔，女的叫塔婆。他們從大魚脊背里出來不久，塔婆便渾身上下懷孕，生下了二十一個娃娃。這二十一個娃娃，老大是虎，老二是鷹，老三是龍，剩下的九對是人。后來龍做了龍王，為感激塔婆的養育之恩，向塔婆敬獻了三個竹筒。塔婆打開竹筒來看，見第一個竹筒里是金銀銅鐵和珠寶，就讓它們鉆到地下去了，見第二個竹筒是稻谷、包谷、蕎子、棉花和草木，就讓它們長到地上去了；見第三個竹筒里是牛馬豬雞和飛禽走獸，留下一條牛慰勞神們改天換地外，都讓它們跑到山里去了。
當塔婆把留下的牛送給神們時，神們十分高興，但是他們并沒有把牛殺吃了，而是用它的眼光變成閃電，用它的皮變成響雷，用它的眼淚變成露珠，用它的鼻涕變成雨水，用它噴出的氣變成云，用它的血變成彩霞，用它的左眼變成太陽，用它的右眼變成月亮，用它的兩顆尖牙變成啟明星和北斗星，用它的其它牙齒變成滿天星斗，用它的四腿變成東南西北的頂天柱。從此，天地間才有了萬物，才分了晝夜。人類也才迅速繁衍起來。
不幸，神竟為天地由誰來管發生了爭吵。你說你來管，我說我來管，誰也不相讓。個個爭得面紅耳赤，人人吵得怒目圓睜。煙沙神和色拉神一氣之下，便搭起天灶，采來大石，煉制火球，想把天地燒毀。經過七七四十九天，他們煉出了九個火球。霎時，九個火球便把天燒得通紅，把地上的巖石烤得像蠟一樣熔化。人們呼天喊地，陷入了恐慌之中，其他神一看，趕緊一起發大水去澆滅火球。他們白天發三股冷水，晚上發三股熱水。火球是被大水澆滅了，天地是保住了。但是大地卻被大水淹沒了，人們因此遭受了毀滅性的災難，只有佐羅和佐卑兄妹躲進了葫蘆里才幸存下來。
那佐羅和佐卑藏身的葫蘆隨波逐流漂呀漂，漂了六年，漂到了十條大江匯合的地方。大水落去之后，他們走出葫蘆，落難在一個風吹不到的山洼，一個雨淋不到的巖洞。舉目無親，好不傷心。他們決心要把親人找，要把小伴尋。佐羅對佐卑說：“阿妹，我們分頭去找人吧，看何處有我們的親人。”
“好哇，阿哥，我們這就去吧，瞧瞧哪里有我們的小伴。”佐卑回答說。
佐羅打著口哨走了，佐卑嶺吹著樂器走了。走過九十九架山，阿妹聽到的只有阿哥在山頭上的回音；走過九十九條河，阿哥看到的只有阿妹在河邊的身影。
回到巖洞，佐羅和佐卑除了傷心，又生出了幾分擔心，他們擔心人類只剩下他們兄妹倆，因而就這樣絕了種。兄妹倆反復思量，想用泥巴來做人看看，但是泥人做了一又一個，沒有一個變成活人。忽然阿直神來到他們身邊，說：“泥巴怎么能做成人呢！要傳人種還得人，你們兄妹成親吧。”佐羅聽了，連連搖頭說：：“不行呀不行，兄妹怎么能成親！”佐卑聽了急忙把臉轉過去，說：“羞死人啦，這是天不容地不許的事情哪！”阿直神說：“你們不成親，人就要絕種了呀！”
兄妹倆一著急，說：“不！我們還得去找人。同窩鴿子才能成雙，同胞兄妹不能配對。”說完，他們分頭走了。
走過原來九十九個部落住的地方后，阿哥聽到了樂器的調子，阿妹聽到了巴鳥聲音。他們心里
一陣陣高興，都以為找到人了。想不到透過樹葉，阿妹見到的是阿哥，扒開樹枝，阿哥見到的是阿妹。
兄妹倆又悶悶不樂回到巖洞。阿直神再次來到他們身邊，在佐羅心里種下了愛，在佐卑心里投下了情，又要他們配對成雙，并說現在世間除了他們兄妹，確實沒有人了。這次，兄妹倆無奈了，不過他們說做夫妻的事，還得拋樹葉、扔木刻、滾磨盤、看看天地的意思。
于是，兄妹倆找到兩座相隔九十九座的高山，佐羅站在東山，佐卑站在西山。第一次他們各拋一片樹葉，兩片樹葉飄飄落落，黏在一起了。第二次他們各扔一片木刻，兩片木刻飛飛揚揚，合在一起了。第三次他們各滾下一扇磨盤，兩扇磨盤翻翻滾滾，重在一起了。看到黏在一起的樹葉、合在一起的木刻、重在一起的磨盤，想到傳人的事情，佐羅和佐卑不得已，只有紅著臉做了夫妻。就這樣，人種又傳下來了。
