清朝后期，豐城有一位楊家女子，聰明漂亮。年過十六后，楊小姐嫁人了，他的丈夫是李福昌，一位農家男兒。李福昌雖然家里沒錢，但是對楊氏很好，夫妻兩人感情也不錯。
不久，一位將軍帶兵圍攻南昌，因為部下士兵少，加上打仗折損，所以部隊減員很嚴重。這位將軍無奈，就想到了“抓丁補員”，就是去抓年輕男子，充當戰斗力。于是，將軍派了一位小將去辦這事兒。
小將姓王，他帶著部下來到了豐城抓壯丁，老百姓一看，紛紛躲避。李福昌得知后，也帶著妻子楊氏逃跑。
由于楊氏太漂亮，逃跑時也沒有換衣卸妝，所以在人群中很惹人注意。王小將發現后，也顧不上抓壯丁了，直接來搶楊氏。
李福昌和楊氏跑得不快，很快被王小將的騎兵趕上了。那王小將逼著楊氏跟他，還要讓人把李福昌抓走，做壯丁去打仗。
楊氏為了保護丈夫，斬釘截鐵地說：“你們放了我夫君，不然的話，我就死在你們跟前。我要是死了，我夫君也會死，你們什么都得不到。”她說完后，看了看李福昌，李福昌點了點頭。
那王小將頗有些舍不得，于是打了李福昌一鞭子，吼一聲“快滾，再讓我看到你，就扒了你的皮。”
李福昌不走，想要救楊氏，實在不行，兩口兒就死在一起。但是，楊氏理解他的意思，不舍得讓他死，又看了他一眼，所有的心聲，都在眼神中。李福昌懂了，眼中都是淚水，他走了，他知道妻子的心意，白白犧牲并沒有用。
打了仗之后，王小將帶著楊氏回老家去了。他老家在山東，也已經有了妻子。楊氏做不了正妻了，只能做小妾。王小將的妻子也不算是好人，跟王小將是一條心。自從楊氏到了她家中，她就把楊氏當婢女看。
楊氏違心奉迎，對王小將和正妻都很好。時間久了，王小將和妻子慢慢地信任她了，但也沒有完全信任。
過了一段時間，王小將原來部隊的主帥死了，如此他又成了小兵。以前做小將，他弄了一些錢，一直揮霍著。如今，家里沒錢，日子很難過。為了養活家人，他只得出去，繼續投軍打仗。于是乎，王小將的家里，就剩下他正妻和楊氏了。
王小將一直沒寄錢回家，他的妻子也開始埋怨了。
楊氏一看機會來了，就故作神秘地對正妻說：“家里現在好苦，這日子快過不下去了。唉，想我以前多幸福啊，吃香喝辣，應有盡有，比現在舒服多了。我現在什么都不想，就想飛回去享福。”
“你原來的家很有錢嗎？”正妻問道。
正妻這么問，說明她不了解自己家。于是，楊氏騙她：“怎么了？相公沒跟你說過嗎？我以前的那個丈夫，他家是大戶人家，祖上做生意，家里很有錢。因為周圍經常有人打仗，我先夫擔心被搶，就讓我藏起來許多錢。我選了家里大半的珠寶財貨，藏到了一處地方。我現在就想，反正我先夫估計已經死了，留下那么多錢，不花豈不是很浪費嗎？要是我能回去，把珠寶挖出來，帶回來，咱們不就可以享福了嗎？連相公也不用出去了。”
正妻一聽，果然垂涎三尺，想要這筆錢，她問道：“這樣的話，你不能派人去把那些錢挖來嗎？”
楊氏故作驚訝，說：“大姐，你怎么這么好心啊。你想想，如果我叫別人去挖，他挖到了還會回來嗎？人家肯定帶著錢遠走高飛了啊，對不對？”
正妻一想，是這個道理，不由自主點了點頭。
楊氏繼續說：“還有一點，當時埋珠寶的地方，非常隱秘，除了我和我先夫，沒人能找到。我們那里又經歷了戰亂，房子估計都沒了，就算是我回去，也得仔細搜索，才能找到，別人又怎么能找到呢？”
正妻一聽，確實是這樣，她忍不住問道：“那這樣的話，怎么辦呢？”
“我得親自去一趟，而且得換上男子衣服，喬裝打扮到那里，然后在夜里去找，這樣才能安全帶回來。否則，就算我找到了，只怕也不能安全帶回來。”
正妻被說服了，趕緊說：“那你還等什么？快去吧，要準備什么東西，我給你準備！”
為了打消正妻的疑慮，楊氏故意說：“唉，我現在不想回去，要不然過兩個月吧，等相公回來再說。”
正妻卻等不及了，催促她趕緊去。為了讓她快去快回，正妻給楊氏買了馬，男子的服侍，還配了一把腰刀。不過，正妻顯然還是不信任楊氏，她又找了兩個人，交待了幾句，說是讓他們一路保護楊氏。
楊氏知道正妻的意思，如果自己拒絕，那她也走不掉。于是，她假意謝了正妻，然后就帶著兩人，騎馬南下。
一路上，楊氏對那兩人很好，那兩人慢慢信任了他。
渡過漳江后，距離楊氏家只有不到五十里路了。正好天色已晚，三人就去住店。住店時，楊氏買了許多好酒好菜，熱情招待兩人，說自己馬上就能挖到以前的寶貝了，到時候就可以過上好日子了，還許諾給兩人一部分。
那兩人本來就有些信任楊氏了，又聽她這么說，很高興，喝了很多酒。楊氏也一直勸他們喝酒，很快兩人醉倒了，爛醉如泥，一動不動。
楊氏出了店，騎上馬，拉著毛驢和馬，一路往西去，狂奔二十里，找到一戶人家，把毛驢和馬賣了。然后，她繼續出發，連夜趕路，終于在天亮時，到了老家。
家里，李福昌還在，他思念楊氏，苦尋多日沒找到，此刻在家中有些失落。楊氏見到他后，大叫著，很興奮。
李福昌看到后，還以為是個少年將軍，想起來之前抓壯丁的事，他有些害怕。
楊氏把馬拴好，來到屋里，叫李福昌過來。當地里正等人看到后，還過來問怎么回事，楊氏說不關他們的事，讓他們離開。
李福昌來到后，趴在地上，不敢動，小心翼翼問道：“將軍，什么事叫喚小人？”
“你不認識我了嗎？過來，靠近一些，快看看我。”
李福昌趕緊瞥了一眼，又低下頭，說不認識。
楊氏嘆了一口氣，說：“唉，這才一年，就不認識我了啊！”她一邊說著，一邊扶起來李福昌，抱著他痛哭，說：“相公，我是你的妻子啊，我姓楊，你忘了嗎？”
她說著，把腰刀卸了，又說了自己被王小將強逼為妾，自己撒謊找寶貝才回到家的事。她進屋里，打扮了一番，穿上了以前的衣服，頭發上插了簪子，又洗了洗滿是灰塵的臉。
李福昌看到后，終于認出來了，心疼地抱著妻子，哭個不停，還一直說。
很多人來圍觀，他們都贊美楊氏，說她是奇女子。奇女子尋夫的事，很快讓當地官員聽說了，他們還給了李福昌夫婦許多獎勵，鄉紳甚至還送了一塊匾，上面寫著“奇女子之家”。
