“實(shí)質(zhì)”與“實(shí)際”看似意思相近，口語中也往往有“實(shí)質(zhì)上”、“實(shí)際上”混用的現(xiàn)象，但二者內(nèi)涵其實(shí)有明確的差別，其差別體現(xiàn)在“質(zhì)”與“際”的本意上。實(shí)質(zhì)是指某一對象或事物本身所必然固有的性質(zhì)，或事物的內(nèi)在含義。實(shí)際指真實(shí)的具象表征，或?qū)δ撤N事情或者事物的肯定。
“質(zhì)”的本意指抵押，以財(cái)物或人作保證；引申指買賣貨物的券契；又引申指誠信、本質(zhì)，又指質(zhì)樸、底子；還可引申指箭靶，又指砧板，古代斬人時(shí)用的墊板?！皩?shí)質(zhì)”體現(xiàn)物質(zhì)的內(nèi)在本性。在哲學(xué)當(dāng)中，本質(zhì)，又稱為“實(shí)質(zhì)”，是指某一對象或事物本身所必然固有的。從根本上，使該對象或事物，成為該對象或事物，否則該對象或事物就會(huì)失去其自身的，特定屬性或特定一套屬性。王西彥 《古屋》第五部二中有“要緊的不是名詞，而是實(shí)質(zhì)。”
“際”的本意是兩堵墻相合時(shí)中間的縫，引申為靠邊或交接的地方。由邊際反轉(zhuǎn)過來指里面或中間，交會(huì)、適逢、達(dá)到等，還引申為遭遇，有時(shí)又轉(zhuǎn)指時(shí)間。“實(shí)際”就是真實(shí)、客觀的存在。其來源于佛教語，指“真如”、“法性”境界。猶言實(shí)相。實(shí)際強(qiáng)調(diào)真實(shí)、合乎事實(shí)，其反義詞是表面、幻想、迷信。宋朝陸游《周元吉蟠室》詩中有，“實(shí)際正如此，切忌錯(cuò)商量?！皩?shí)際常用來表示真實(shí)情況，比如名義GDP與實(shí)際GDP，實(shí)際控股人等表達(dá)。
除了實(shí)質(zhì)與實(shí)際，還與“本質(zhì)”一詞與他們相近。其實(shí)，實(shí)質(zhì)和本質(zhì)都屬于舶來詞，本質(zhì)的英文是essential，實(shí)質(zhì)是substantial。從英文的角度可以很好將二者區(qū)分：本質(zhì)強(qiáng)調(diào)某事物的不可或缺屬性，實(shí)質(zhì)則強(qiáng)調(diào)其固有的物質(zhì)基礎(chǔ)。（責(zé)任編輯張一飛，圖片源自網(wǎng)絡(luò)）
