康熙十六年，萬成一帶出現了一個盜尸賊，據說此賊不要棺中財物，只要剛剛下葬的尸體。起初人們并未發現，只因此賊盜尸后，會將墳穴還原，加上墓地人煙稀少，就一直沒人察覺。
直到某年，有戶人家給祖上遷墳，挖出棺材一看，才發現尸體不見了。之后陸續有人遷墳，發現自家多年前下葬的尸體也都不見了，這才引出了這樁駭人聽聞的盜尸案。
萬成的王縣令接到報案后，將此事交給了手下的一個名叫盧凡的捕頭。盧凡是土生土長的萬成人，在此地關系頗深，此案交予他調查最合適不過。
只是盧凡不久前才剛剛成親，一直無心查案，好在此案牽扯過廣，又過了這么多年，王縣令倒也不著急。反倒是盧凡的岳母，讓王縣令一直惦念，這到底是怎么回事？
盧凡剛娶的媳婦名叫徐藝雨，她跟母親郭氏是外地人，三年前才搬到此地。徐藝雨長得很漂亮，皮膚白皙嬌嫩，吹彈可破。當初追求她的人沒有一百也有八十，最后便宜了盧凡這個捕頭，叫眾人都羨慕不已。
婚禮當日，縣衙的同僚紛紛前來慶賀，包括王縣令在內。大婚之日，作為盧凡的岳母，郭氏自然也會出面。可當眾人看到她的時候，全都愣住了，明明是婚宴現場，卻靜的連針掉在地上的聲音都能聽到。
按照徐藝雨的年紀來算，其母親郭氏再年輕也快四十歲了，可眼前的郭氏皮膚緊致，一頭青絲，眉目含情，比起母親，更像是徐藝雨的姐姐，更重要的是，那嫵媚的韻味叫人看一眼就沉淪其中。
王縣令是個鰥夫，前些年他喪妻后，便一直忙于公務，沒時間再娶，在看到郭氏后，他立馬就有了當盧凡后岳父的沖動。
此后，王縣令便時常往盧凡家里跑，當時剛好讓盧凡接下了盜尸一案，明面上說是討論案件進展，實則是為了跟郭氏搞好關系。盧凡自然清楚上司的意思，他也有意撮合，畢竟真要跟王縣令有了這層關系，那他今后在衙門里就更吃得開了。
不過關于盜尸一案，盧凡始終沒什么眉目，不過很快，他就收到消息，說是盜尸賊又作案了，并稱此次被盜的尸體在鄰村，打更人夜里路過，看到墓地有人影，第二天去看的時候，發現墳頭的墓碑倒了，那戶人家感覺不對勁，挖開墳穴一看，才發現尸體被盜了。
盧凡趕去調查，奈何盜尸賊很聰明，基本上沒留下什么線索。不過細心的他發現，附近的草叢后頭，有一排車輪印，看起來是沒被及時清理掉，看樣子盜尸賊是用獨輪車運送尸體的。
只是這種獨輪車在當地很常見，就連盧凡家里都有一輛，其岳母郭氏經常推著它到鎮上買東西。
案件進入僵局，這讓他十分焦慮。反倒是王縣令跟其岳母郭氏進展順利，王縣令還拉著盧凡說，他發現郭氏越來越美艷了，皮膚狀態甚至比其女兒徐藝雨還要好。盧凡聽后驚奇不已，回家后多看了幾眼，結果還真是如此，岳母比自己剛見她的時候，美艷了十倍有余，可奇怪的是，盧凡在靠近她的時候，聞到了一股很特別的味道。那味道說香不香，說臭不臭，總之有些難形容。
當天夜里，盧凡躺在床上回顧案件，翻來覆去睡不著。他起身想到院中散步，卻發現妻子徐藝雨不在身邊，他以為妻子起夜了，就出門尋找，結果一走到院中，卻聞到了一股焦糊的味道。
那味道好像是從岳母房間傳出來的，另外，透過窗戶，他好像看到了影影綽綽的火光，這大半夜的，岳母在房間點火干嘛？
盧凡心生好奇，便悄悄湊到窗戶邊，捅破窗戶紙往里看去。結果房中的情形，嚇得他渾身直哆嗦。
只見岳母郭氏的房中有一個鍋，鍋的上方吊著一具女尸，下頭徐藝雨正點火炙烤女尸，焦糊味正是炙烤尸體所散發出的味道。而尸體被炙烤后，煉出的油脂滴落在了下方的缸中，而那缸中除了有尸體的油脂外，還有許多五毒之物，如老鼠、蝎子、蛇等尸體。
郭氏站在一旁，一臉貪婪的拿著棒子在鍋中攪來攪去，此刻的她哪有半點美艷之姿，滿頭華發，一臉皺紋，嘴里的牙齒仿佛都快掉光了。
可下一秒，郭氏抓起鍋中一把黃色的粘稠物，直接涂抹在了臉上。神奇的是，那東西很快就被郭氏的皮膚吸收了，而她的容貌也已肉眼可見的速度迅速變得年輕貌美，很快就恢復了白天時的樣子。
門外的盧凡被嚇得渾身直哆嗦，并死死捂住了嘴巴，不敢出聲。他猶豫片刻，隨即沖出家門，趕到官府叫來幫手。眾人迅速包圍了房間，并將二人當場抓獲，眾人在看到眼前這一幕時，都被驚出了一身冷汗，包括收到消息趕來的王縣令。
經過審問，這才得知，原來傳說中的盜尸賊，正是盧凡的妻子徐藝雨以及其母親郭氏。正所謂愛美之心人皆有之，可歲月催人老，郭氏為了永葆年輕，嘗試了許多法子。后來在南疆，她打聽到一門秘術，那便是利用尸體煉油，在配上五毒之物熬煮，將熬煮出來的東西涂抹在身上，就能保持年輕之姿。
這法子的確有效，徐藝雨發現后，也擔心有日會年老色衰，便加入了母親盜尸的行列。
眾人聽后，都震驚不已，尤其是在藥效過后，郭氏恢復真容的時候。此后，二人被打入大牢，受到了應由的懲罰。至于王縣令跟盧凡，二人深受打擊，據說一生未娶。
