我們常說12生肖，那么生肖到底是什么意思呢？“肖”這個(gè)字的正確讀音應(yīng)該是四聲，而不是我們常誤讀的一聲，意思是相似，生即是出生，“生肖”就是指人的出生年份與某個(gè)動(dòng)物相似。
“子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬”，很多人出口就能熟練地背出來，那么動(dòng)物之前的“子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥”具體怎么理解呢？相信不少人都會(huì)犯了難。其實(shí)這就是十二地支，用來計(jì)時(shí)和計(jì)月。古時(shí)候一個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于我們現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí)，一天分為十二個(gè)時(shí)辰，子時(shí)，就是午夜23點(diǎn)至凌晨1點(diǎn)。而子月呢，就是冬至這個(gè)月份了。
十二生肖的相關(guān)記載
最早與十二生肖相關(guān)的記載來自于春秋時(shí)的《詩經(jīng)》，提到了生肖馬，《詩經(jīng)·小雅》有載“吉日庚午，即差我馬”，庚午吉日時(shí)辰好，是躍馬出獵的好日子。這時(shí)候人們已經(jīng)有把動(dòng)物和時(shí)辰對應(yīng)在一起的意識了。
在1975年于湖北云夢縣睡虎地11號墓出土的《日書》里，通過五行學(xué)說觀測民眾的婚喪嫁娶、生老病死，其中就有涉及十二種動(dòng)物與十二地支對應(yīng)出現(xiàn)，雖然和現(xiàn)在的生肖有所出入，但應(yīng)該是有記載的十二生肖與十二地支相連結(jié)的雛形。
到了東漢，著名思想家王充在他具有科學(xué)批判思維的著作《論衡》物勢篇里，明確地提到了12種動(dòng)物，生肖和地支清晰地一一對應(yīng)，是目前公認(rèn)的最早完整記載十二生肖的文獻(xiàn)。
南朝詩人沈炯作過一首名為《十二屬詩》：
鼠跡生塵案，牛羊暮下來。
虎哺坐空谷，兔月向窗開。
龍隰遠(yuǎn)青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠(yuǎn)摘，羊負(fù)始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清杯。
狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。
通過這首詩可以說明，十二生肖在魏晉南北朝時(shí)期已經(jīng)為大眾熟知運(yùn)用了。
十二種動(dòng)物的確定和起源
十二生肖的起源，大家知道最多的應(yīng)該是口口相傳的神話故事。比如玉皇大帝選動(dòng)物定屬相，本來選的是貓，結(jié)果被老鼠騙了，老鼠騎在牛角上，第一個(gè)到達(dá)了等等。
但是神話故事畢竟是民間娛樂，比較客觀嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f法是，這12種動(dòng)物是來自于我們祖先的圖騰崇拜。在自然條件惡劣的情況下，人和動(dòng)物的交鋒是不可避免的，人和環(huán)境的接觸也更為密切。在思想意識矇昧未開的情況下，我們的祖先對動(dòng)物們身上超越人類的力量感到敬畏，比如說對于老虎的迅猛、對于馬的速度、對于牛的力氣、對于猴子的敏捷……所以他們將這種敬畏化為一種敬仰，在精神意志上和動(dòng)物的特性締結(jié)，并作為氏族崇敬的標(biāo)志，在圖騰崇拜的影響下，慢慢將動(dòng)物作為了紀(jì)年的方法，用以切割區(qū)分時(shí)間。
大家可以發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物崇拜，畢竟也是經(jīng)歷了一番篩選和剔除，留下的就是我們現(xiàn)在見到的12種動(dòng)物，這12種動(dòng)物，都是我們生活中常見到且大多數(shù)都和人民的生活息息相關(guān)的。龍這種不存在的動(dòng)物，寄予了人們各種關(guān)于祥瑞的期翼，所以她也是人們生活中的精神產(chǎn)物，體現(xiàn)出我們獨(dú)特的民俗文化積淀。
十二生肖的排序
在我們確定了，12生肖和十二地支的關(guān)系以后，生肖的排序，主要是以動(dòng)物的習(xí)性為標(biāo)準(zhǔn)。比如說子時(shí)是深夜11到1點(diǎn)，老鼠一般在這個(gè)時(shí)候出來活動(dòng)尋找食物。丑時(shí)是現(xiàn)在的凌晨1到3點(diǎn)，正是牛反芻的時(shí)候。
寅時(shí)是3到5點(diǎn)，老虎出來覓食，最為兇猛。卯時(shí)是清晨的5到7點(diǎn)，月亮與太陽交替，一指月亮上的玉兔，二是兔子出洞活動(dòng)的時(shí)間。辰時(shí)是早上的7到9點(diǎn)，在神話傳說中正是群龍行雨之時(shí)。
巳時(shí)9到11點(diǎn)，蛇歸洞墮怠之時(shí)。午時(shí)的11點(diǎn)到1點(diǎn)，一天中陽氣最盛的時(shí)候，代表馬強(qiáng)盛的陽剛之氣。未時(shí)的1點(diǎn)到3點(diǎn)，羊兒在坡吃草，可以看到很多放羊的畫面都是陽光明媚。
申時(shí)的3到5點(diǎn)，正是猴子最活躍的時(shí)候。酉時(shí)是5到7點(diǎn)，在外刨食一天的雞都?xì)w窩。戌時(shí)7到9點(diǎn)，夜深人靜，只有狗還在忠誠地守候門戶。亥時(shí)9到11點(diǎn)，人們都陷入熟睡，豬和人的作息規(guī)律相似，也在沉睡之中。
可以看到古人對動(dòng)物習(xí)性的觀察細(xì)致入微，我們現(xiàn)代人跟自然環(huán)境的疏離，很多人已經(jīng)很難接觸到動(dòng)物，更勿論觀察到她們的生存習(xí)性了。
鼠年說鼠：生肖鼠的文化意義
雖然有句俗語叫做“過街老鼠人人喊打”，可以看出人和鼠之間對立的關(guān)系，但是老鼠本身的性格機(jī)敏謹(jǐn)慎，也是人類不得不佩服和忌憚的。記得小時(shí)候，家里進(jìn)了老鼠放老鼠藥的時(shí)候奶奶會(huì)讓我們小孩子不要說話，說如果被老鼠聽到她就不吃了。可見老鼠在我們?nèi)祟愓J(rèn)知里，是具有智慧的生物。不僅僅在咱們我國，迪士尼經(jīng)典動(dòng)畫《貓和老鼠》里，老鼠杰瑞也被塑造的非常機(jī)智聰明。
咱們許多地區(qū)都流傳《老鼠嫁女》的故事，雖然版本各不相同，但是內(nèi)核都是相似的。人們?yōu)榱藨c賀老鼠嫁女，舉辦了一系列的民俗活動(dòng)。老鼠嫁女的日子一般選在臘月二十三到正月二十五之間，人們將一些糖果花生面點(diǎn)之類放在墻角，幫老鼠辦筵席用，有的地方還特地放一只繡花鞋充當(dāng)老鼠的花轎，早早地熄燈上床，默不出聲，不打擾到老鼠的嫁娶。
為什么人們那么痛恨老鼠，還要特地創(chuàng)造出一個(gè)習(xí)俗，用一種近乎諂媚的方式奉承老鼠呢？一是人們出于忌憚，怕自己“打擾”老鼠一天，就會(huì)被老鼠“打擾”一年。二是立春之后天氣回暖，正是老鼠的繁殖期，在科學(xué)觀并未形成的情況下，人們將對鼠患糟蹋莊稼和糧食的恐懼化作對老鼠的敬畏，用一種討好的方式向老鼠“示弱”。嫁女在農(nóng)村俗語里也叫做“出門”，“老鼠嫁女”就是表達(dá)人們想讓老鼠從家里出去的愿景。
老鼠嫁女剪紙
在以農(nóng)耕文明為主體的時(shí)代背景之下，老鼠和人的生活有太多交集，老鼠作為一個(gè)狡猾的寄居者的確讓人頭疼，但是農(nóng)耕文明以子嗣興旺為多福，老鼠驚人的繁殖能力又是為人們所向往的，因而鼠成為了既讓人厭煩又讓人敬佩的圖騰崇拜。
作為十二生肖之首，在神話傳說里，老鼠從一片混沌之中咬開了天地，于是天地始分，陽光得以照耀進(jìn)來，萬物得以生長繁衍。鼠作為嚙齒類動(dòng)物，他的門牙一生都在生長，需要不斷地磨牙，連堅(jiān)硬的墻都可以咬開，這種強(qiáng)大的咬力因而被神話為初開天地的神物。
人們對老鼠的感情，比對任何一種動(dòng)物都復(fù)雜，有厭惡、有忌憚、有敬畏，既可以象征消極的膽小鬼祟、貪得無厭，又可以象征積極的聰明精干、生命力頑強(qiáng)。而她極強(qiáng)的適應(yīng)能力，也像極了咱們勞動(dòng)人民面對天災(zāi)人禍時(shí)強(qiáng)韌的生存能力。
結(jié)語
生肖文化作為咱們悠久傳統(tǒng)的民俗文化，已經(jīng)和我們的民族特性融合在一起，我們很自然地會(huì)在詢問年齡的時(shí)候說出“你屬什么”，相同的屬相不經(jīng)意間就會(huì)拉進(jìn)人和人之間的距離，而我們對自己的屬相有天生的認(rèn)同感，會(huì)不自覺地把自己的性格特質(zhì)套用在自己的生肖動(dòng)物上，當(dāng)然我們會(huì)下意識地屏蔽掉缺點(diǎn)的部分，生出一種對自己生肖屬相的偏愛。
鼠年里，吉祥話還是要說的，新的一年“鼠”你幸福、“鼠”你有錢，“鼠”你最棒！
End.
