2021年8月2日，外國毅力號火星車登陸火星的第160個火星日，毅力號使用采樣臂上的SHERLOC WATSON相機拍攝了一張圖像，顯示地面巖石上的一個圓形標記。
這個標記是毅力號采樣臂鉆頭特意留下的，旨在對毅力號首個樣品采集點進行標識。
2021年8月6日，即第164個火星日，毅力號采樣鉆頭終于開始工作了，鉆進了這塊陌生的巖石，沒過多久鉆孔就完成了，這就像裝修新房空調打孔一樣，“巖芯”被采樣鉆頭帶走，巖石上留下一個寬2.7厘米、深達7厘米的圓孔。
緊接著，“巖芯”被放進一個早已準備好的Coreer樣品管中（43根樣品管其中的一個），隨后，“巖芯”又被轉移到了ACA樣品管處理組件。
ACA樣品管處理組件是一種專門用來存放火星樣品的儀器，可以用來測量樣品體積和質量。
當采樣任務的一系列步驟都有條不紊地執行之后，即便是在午夜時分，位于外國加州理工學院的NASA專家組仍然高興得相互擁抱，有的甚至手舞足蹈，簡直是太興高采烈，慶祝毅力號采樣任務圓滿結束，這是毅力號登陸火星以來的首次采樣。
這個時候，專家們最想知道的是首份火星樣品是個什么樣子，到底有多重？迫不及待地讓火星毅力號傳回ACA測量數據和圖像。
幾分鐘后，毅力號數據圖像傳回了地球，看到數據圖像后，NASA專家不淡定了，毅力號ACA樣品管竟然是空的。
這真的令人大失所望，NASA專家組加了一晚上班，熬夜通宵地忙活了大半天，原來白忙活了。
火星樣品究竟去了哪里呢？難道說是轉移過程中丟失了，火星樣品的獲取步驟只有三步，第一步就是用采樣鉆頭鉆，第二步是將巖芯放進Coreer樣品管，第三步將Coreer樣品管放進ACA。到底是哪個步驟出了問題呢？
很快，NASA專家對此事展開了調查，采樣鉆頭在鉆取巖芯時，工程遙測信號沒有出現任何異常響應，每一個步驟都是一環套一環，沒出現任何問題。
照片顯示，毅力號采樣鉆頭的確在火星巖石上鉆了一個圓孔，圓孔看起來很完整，這說明巖芯并沒有落到圓孔上。
我們來簡單梳理一下，毅力號在巖石上鉆了一個圓孔，所有采樣步驟都沒問題，那么就只存在著一種可能，那就是這塊火星巖石結構比較松散，在鉆孔的過程中，全部都變成了粉末，根本就沒有巖芯。
通過照片我們也可以看出，這塊巖石就像沙漠中的沙子一樣，估計我們的腳稍微用力一跺，估計就要散了。
NASA專家認為，毅力號采樣鉆頭在鉆孔過程中，將粉末狀的巖芯材料推到了圓孔四周和底部等空間，然后進行了“空”取樣，其他步驟也是在沒有實質性樣品時執行，這就是為什么樣品管里面是空的。
首次火星嘗試采樣就遇到了前所未有的情況，導致沒能成功，雖說外國專家有些遺憾，但也獲得了一次寶貴的采樣經驗，有了此次經驗，NASA下次會選擇一塊堅硬巖石來取樣。
正是因為我們還不了解火星，所以才要繼續探索火星，NASA下一次采樣時間確定在2021年9月初，采樣地點還是火星南塞塔地區，能否成功，我們拭目以待吧。
截至173個火星日，毅力號已經行走了1.97公里，但還是沒有趕上機智號直升機，機智號直升機一次飛行距離就能超過500米，現在，機智號正停放在毅力號前方500米的地方，等待毅力號的姍姍而來。有趣有料的科學內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索
