金庸一生創作創作的武俠小說都是文學史上不可多得的經典之作，其中《天龍八部》更是經典中的經典。《天龍八部》于1963年開始在金庸自己的報紙《明報》上連載，歷時四年完成。小說一共50回，前后歷經六次修訂，是金庸武俠作品的集大成之作，陳世驤先生稱其為“無人不冤，有情皆孽”。
小說以宋哲宗時代為背景，通過宋、遼、大理、西夏、吐蕃等王國之間的武林恩怨和民族矛盾，從哲學的高度對人生和社會進行審視和描寫，展示了一幅波瀾壯闊的生活畫卷，其故事之離奇曲折、涉及人物之眾多、歷史背景之廣泛、武俠戰役之龐大、想象力之豐富當屬“金書”之最。
《天龍八部》小說的每一回的名字連接在一起，就成了五首詞：
第一卷：少年游（段譽十回）
青衫磊落險峰行，玉璧月華明。馬疾香幽，崖高人遠，微步觳紋生。
誰家子弟誰家院，無計悔多情。虎嘯龍吟，換巢鸞鳳，劍氣碧煙橫。
第二卷：蘇幕遮（段譽蕭峰合十回）
向來癡，從此醉，水榭聽香，指點群豪戲。劇飲千杯男兒事。杏子林中，商略平生義。
昔時因，今日意，胡漢恩仇，須傾英雄淚。雖萬千人吾往矣，悄立雁門，絕壁無余字。
第三卷：破陣子（蕭峰十回）
千里茫茫若夢，雙眸粲粲如星。塞上牛羊空許約，燭畔鬢云有舊盟。莽蒼踏雪行。
赤手屠熊搏虎，金戈蕩寇鏖兵。草木殘生顱鑄鐵，蟲豸凝寒掌作冰。揮灑縛豪英。
第四卷：洞仙歌（虛竹十回）
輸贏成敗，又爭由人算。且自逍遙沒誰管。奈天昏地暗。斗轉星移，風驟緊，縹緲峰頭云亂。
紅顏彈指老，剎那芳華，夢里真，真語真幻。同一笑，到頭萬事俱空，胡涂醉，情長計短。解不了，名韁系嗔貪。卻試問，幾時把癡心斷。
第五卷：水龍吟（蕭峰、虛竹、段譽合十回）
燕云十八飛騎，奔騰如虎風煙舉。老魔小丑，豈堪一擊，勝之不武。王霸雄圖，血海深仇，盡歸塵土。念枉求美眷，良緣安在，枯井底，污泥處。
酒罷問君三語，為誰開？茶花滿路。王孫落魄，怎生消得，楊枝玉露。敝屣榮華，浮云生死，此身何懼？教單于折箭，六軍辟易，奮英雄怒！
第一首用《少年游》，寫的是年輕公子段譽出入江湖的奇歷。第二首《蘇幕遮》，轉入喬峰的故事敘述，其中涉及“胡漢恩仇”，而“蘇幕遮”三字，正是胡語，為西域舞曲，暗與本事相符。第三首《破陣子》，寫喬峰追蹤帶頭大哥和大惡人不遂，由中原返回遼國，后助耶律洪基平定南院大王之亂的經歷。此調拗怒激越，又是寫軍情，不論題材內容或聲情，也正是合適。第四首為《洞仙歌》，洞仙歌一調，極為清凈幽渺，此部又以虛竹為主角，其經歷更為匪夷所思，兼及逍遙派往事，奇幻飄渺，正是洞仙歌的本色。末首為《水龍吟》，前事各種冤孽情由，盡皆在此部收束，《水龍吟》一調，清壯頓挫，兼有郁勃言之不盡的聲情，用在此節，也是頗為合適的。
但是可能有人會問，這《天龍八部》只有五部，為什么叫“八部”，那三部去哪里了？
其實這個問題金庸先生在《天龍八部》的開篇就已經解釋過了，大體就是這么回事：
天龍八部，佛教術語，天龍八部都是“非人”，包括八種神道怪物，因為“天眾”及“龍眾”最為重要，所以稱為“天龍八部”。八部包括：一天眾、二龍眾、三夜叉、四乾達婆、五阿修羅、六迦樓羅、七緊那羅、八摩睺羅伽。
許多大乘佛經敘述佛向諸菩薩、比丘等說法時，常有天龍八部參與聽法。如《法華經：提婆達多品》：“天龍八部、人與非人，皆遙見彼龍女成佛”。“非人”是形貌似人，而實際不是人的眾生。
金庸先生用“天龍八部眾”象征小說中的主要人物和蕓蕓眾生，表面上和小說絲毫沒有關系，但是其實卻是極其契合小說的主旨的。
比如喬峰天人，當為八部之“天”（即帝釋天）。且天人死前有五哀，喬峰正是哀莫大于心死。段譽出身龍脈，當為八部之“龍”。虛竹接掌靈鷲，振臂天山，以宅心神技統領三十六洞，七十二島諸魔，使之棄惡從善，殲敵保國，是為夜叉。
現在大家知道了為什么《天龍八部》明明只有五部，卻為什么叫八部了吧？
