劉備平定漢中以后大賞三軍，人心大悅。于是眾將都有推尊玄德為帝之心， 然而不敢輕易和劉備去說，于是都去找諸葛亮。
諸葛亮對眾人說：“我已經有主意了。大家請回吧”
諸葛亮帶領法正等人入見玄德 說：“今曹操專權，百姓無主，主公仁義著于天下，今已撫有兩川之地，可以應天 順人，即皇帝位，名正言順，以討國賊。”
劉備給自己得定位和包裝得公眾形象是漢室宗室，扶漢興劉。現在剛搶了同宗劉璋得地盤就稱自稱皇帝，劉備當然覺得不妥，斷然拒絕了。
諸葛亮說：“現在今天下分崩，英雄并起，各霸一方。四海英雄舍生忘死，都是想建立功名。主公若一味避嫌守義，恐失眾人之望。如果不方便稱尊號。今有荊襄、兩川之地， 可暫為漢中王。”
玄德說：“你們要尊我為王，沒有得到天子明詔，那也是僭越。”
孔明說： “非常時期，都可以變通，不必拘于常理。先進位漢中王，然后表奏天子也不遲”
建安二十四年秋七月，劉備登壇，面南而坐，受文武官員拜賀為漢中王。子劉禪，立為王世子。封許靖為太傅，法正為尚書令，諸葛亮為軍 師，總理軍國大事。封關羽、張飛、趙云、馬超、黃忠為五虎大將，魏延為漢中太 守，其余各擬功勛定爵。
當然，劉備也沒有忘記給漢獻帝劉協修了一道奏章，派人送到許都。至于漢獻帝看到沒看到奏章，書上沒交代。只說曹操看到了，大罵劉備：“織席販履小兒，焉敢如此”。
建安二十五年，曹丕廢漢帝，自立為大魏皇帝。
既然沒有了漢帝，于是眾人又欲尊漢中王劉備為帝，以繼大統。劉備勃然變色道：“孤豈為逆賊所為！”拂袖而去。
諸葛亮苦勸數次，劉備堅執不從。于是諸葛亮托病不出。
劉備聽說諸葛亮病了，親自到病榻前問候。諸葛亮說：“臣憂心如焚，恐命不久矣。”
劉備忙問軍師所憂何事。連問數次，諸葛亮只推 病重，閉目不答。漢中王再三請問，孔明才喟然嘆道：
“臣自出茅廬，得遇大王，相隨至今，言聽計從。今大王幸有兩川之地，文武官僚，欲奉大王為帝，滅魏興劉，不想大王堅執不肯。想天下英雄投奔大王，無非是共圖功名，以求得封侯拜相。若大王只求偏安一隅，眾官皆有怨心，不久必盡散矣。若文武皆散，吳、魏來攻，兩川難保，臣安得不憂？”
劉備沉思道：“我不是推辭，只是怕得是天下人議論。”
諸葛亮說：“曹丕篡位，漢帝被害，大王此時登位，滅魏興劉，名正言順，天下人有何可議?豈不聞：‘天與弗取，反受其咎？’”
劉備說：“等軍師病好了再安排吧。”
諸葛亮聽罷，從榻上躍然而起，安排筑壇，擇吉日恭行大禮。這次也不用給誰上奏章了，在臺子上向天地禱告就可以了。
這是諸葛亮同劉備君臣之間推心置腹得一次談話。提醒劉備，你這個天花板不能太低，否則影響手下人發展。
