原創/氧氣是個地鐵
詹姆斯有些比賽會任性，比如放棄防守。這是在年紀上來以后會出現的壞習慣，主要還是體能受限和心態出問題以后才有的事情，但哪怕2021年已經36歲的詹姆斯只要他認真起來，防守還是聯盟第一檔的。詹姆斯的防守優勢是身體素質好，積極性高，能夠從一換防到五。詹姆斯既能對抗中鋒，也可以靠速度跟蹤后衛，在同位置的小前鋒中也是最強壯的一位。哪怕是錫安這樣有聯盟第二體重還非常擅長制造身體對抗的大前鋒，詹姆斯也能靠身體和經驗進行防守，完全搶斷或者進行限制。
詹姆斯上賽季因為受傷，復出后打球效果一般，有些比賽甚至連扣籃都沒有，這就讓外界質疑他出現下滑。然而，在詹姆斯沒受傷前，他無論進攻還是防守，都是聯盟第一檔的。詹姆斯受傷前防守多強？如果健康的話，基本鎖定一陣一防，他是MVP最大熱門，同時也長期進入DPOY前四。
詹姆斯是上賽季前期僅有的兩位能同時競爭MVP和DPOY的球員，除了他就是恩比德。在湖人和雄鹿上賽季第一次對決時，后來以FMVP身份帶雄鹿奪冠的字母哥，就被詹姆斯壓制。關于詹姆斯如果健康防守有多強，在8月14日也有同行出來發聲，他就是勇士球員普爾。普爾夸的是，詹姆斯追帽太厲害，使用的素材就是自己在附加賽隔扣詹姆斯失敗那個回合。
根據8月14日的報道，勇士球員普爾在圍觀夏季聯賽時，就接受了媒體采訪，他表示那只是一個很正常的籃球回合，畢竟詹姆斯是頂級的追帽高手。如果自己上籃肯定會出事，必須強硬攻筐。大概下次這樣做就能扣籃成功了。普爾快攻扣籃失敗，不是被詹姆斯追帽，但確實是因為詹姆斯是追帽歷史第一人這個身份以及詹姆斯已經飛起來的事實，普爾在扣籃時出現緊張的情況，最終扣飛這個必進球。
這就是詹姆斯防守厲害的一個體現，他可以限制任何球員的快攻。在2016賽季，騎士大逆轉勇士，就有不少詹姆斯追帽的畫面，“受害者”是庫里和伊戈達拉。庫里基本場均被詹姆斯追帽一次，連暫停想要高偷襲，都被詹姆斯用追帽阻止。伊戈達拉也被詹姆斯追帽出集錦，除了那個歷史上最偉大的蓋帽外，還有其他回合。被詹姆斯追帽出集錦的球員還有：羅斯、隆多和威斯布魯克。
除了這樣有視覺沖擊力的追帽，詹姆斯的防守還體現在經驗和錯位上。詹姆斯是湖人防守體系的支撐之一，他負責限制對方超巨。沒有詹姆斯和戴維斯的湖人，依舊可以憑借沃格爾的戰術達到防守效率聯盟第一的高度，但僅限常規賽。如果對手有杜蘭特和萊昂納德這樣的超巨，還要詹姆斯親自出馬，湖人才能維持這個級別的防守。詹姆斯還能預判約基奇、東契奇和保羅這樣的傳球大師的思維，并在他們的球隊出效果前，扼殺這些戰術。
