俗話說“人死如燈滅”，多數(shù)人都覺得死了之后就什么都沒有了，一了百了。我們很容易理解，人死之后，不論火化還是土葬，肉體最終都會化為了灰燼，與自然融為一體。不過，人類除了看得見的軀體以外，還有肉眼看不見的意識。意識也會隨著死亡而消失嗎？她最終會變成什么呢？
死亡是一個過程
大多數(shù)人對這一問題的反應是聳聳肩，說：“我們又不能把死去的人拉回來告訴我們，所以我們永遠也不會知道這一問題的答案。”科學家傳統(tǒng)的觀點認為意識是在神經(jīng)網(wǎng)絡中產(chǎn)生的，如果沒有神經(jīng)網(wǎng)絡，也就沒有意識了。因發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結構而獲得諾貝爾獎的克里克更是直接指出，對于一個個體來說，他的喜悅、悲傷、記憶和抱負，他的本體感覺和自由意志，實際上都只不過是一大群神經(jīng)細胞及其相關分子的集體行為。根據(jù)這些科學家的觀點，人死后神經(jīng)細胞之間也將失去聯(lián)系，意識也隨之消失了。
不過，隨著科學家對這一問題研究的深入，人們對死亡的認識也發(fā)生了根本性的轉變。
人們普遍認為一個人要么還活著，要么已經(jīng)死了，這兩者之間沒有過渡階段。也就是說，當一個人心臟停止跳動、大腦停止工作后，這個人就已經(jīng)死了。不過，事實上一個人從心臟停止跳動到真正的死亡之間還會經(jīng)歷一段時間的。因為心臟失去了泵血能力，血液無法為細胞提供足夠的氧氣，人體內的細胞將陷入一種“窒息”狀態(tài)，在大約5分鐘之內，這些細胞的結構和功能就會受到破壞。大約一小時之后，這些細胞就會受到嚴重的破壞，此時即使心臟恢復跳動和泵血功能，這個人也無法再活過來了。隨后幾天，人體內的細胞會繼續(xù)衰退直至整個身體都腐爛。
由此看來，死亡并不是某一個時刻，而是從心臟停止跳動到身體細胞逐漸分解的過程。既然如此，在死亡的整個過程中，人的意識會發(fā)生怎樣的變化呢？她會隨著心臟停止跳動而立刻消失嗎，還是會繼續(xù)存在一段時間，或者會永遠存在？
人死了，意識還在
根據(jù)國外媒體的報道，2003年，日本東京曾發(fā)起了“阿爾法3號”計劃，專門研究人死之后意識的變化。該計劃由日本、外國及西歐一些國家著名的醫(yī)學家、神經(jīng)心理學家、生物學家、物理學家和電腦專家參與。科學家們對20多名19歲到75歲的垂危病人進行觀測，在他們體內植入電極，并與電腦相連，使電腦可以接收到這些人的腦電波，并在60秒內把腦電波譯成文字，顯示在計算機的熒光屏上，從而記錄了這些垂危病人從瀕臨死亡到死后的情形。
當時，有一名叫做邦達的35歲病人患肝癌死亡，他在死前非常痛苦。在他死后的第三天，電腦屏幕上出現(xiàn)了科學家們期待已久的信息：“我叫邦達，我已經(jīng)解除了任何痛苦，在一片陽光下飛翔，快樂得很……快樂得很……”連續(xù)重復幾次后，信息突然就中斷了。
還有一位22歲的姑娘因白血病死去。在她死后的第二天，電腦便收到了她傳來的信息：“我來到了一個非常美麗的地方，我很高興來到這個地方。此間陽光明媚，充滿溫暖，我和已故的爺爺、奶奶在一起，我很愛他們，我將會……”信息至此突然中斷。
其實，不僅僅是參與到這一計劃的病人能夠反饋他們死后的感覺，還有一些有幸能死而復生的人也會親口講述死亡來臨時的主觀感受。
瑞士著名心理學家榮格就在他的自傳中記錄了自己因患心臟病而經(jīng)歷的一次瀕死體驗。他感到自己上升到很高的空間，在很遠的下方，他看到了地球，沉浸在一片輝煌的藍光中，透過那片藍光，地球的輪廓閃著銀白色的光。然后他發(fā)現(xiàn)從歐洲方向飄上來一個影像，那是他的醫(yī)生。醫(yī)生對他說：“地球上的人正抗議你的離去，你沒有權力離開地球，你必須回去。”當榮格聽到這一信息后，他看到的景象頓時都消失了。
這些經(jīng)歷了瀕死體驗的人的描述和“阿爾法3號”計劃中死去的病人反饋的信息很相似。大都表示意識離開身體，游離到天花板上，心理感到極度的平靜和輕松，然后被吸到一個巨大的黑洞口，在黑洞盡頭閃爍著一束光線，自己的親朋好友都在洞口迎接自己。
實驗對意識的證明
盡管這些事實都支持了人死后意識依然存在，但很多科學家認為這些現(xiàn)象只不過是人在臨死前大腦缺氧產(chǎn)生的幻覺。
上世紀90年代，三位荷蘭科學家對此展開了研究。在一個案例中，一位昏迷的病人被送到醫(yī)院，此時他的大腦已經(jīng)停止活動，腦電波已是一條直線。但醫(yī)生仍然決定在喉部插入插管幫他換氣。在這個過程中，病人的牙套被取出來了。一小時后，病人的心臟終于跳動了，血壓也恢復正常了。一周后，他居然對護士說：“你應該知道我的牙套在哪里，是你把她放在了推車的抽屜里了。”這位病人回憶說在死的那一刻，他一直在上面觀察，甚至能詳細地描述當時醫(yī)生的動作，但他非常害怕醫(yī)生會放棄搶救他，因此他盡量顯示出自己還活著。由此，這些科學家認為當心臟停止跳動后，中樞神經(jīng)系統(tǒng)停止工作的一剎那，人的意識確實和大腦分離了。
本世紀初，外國紐約石溪大學的山姆?帕尼爾博士第一次用實驗證明了，人死后意識是真實存在的。帕尼爾在天花板下方放一塊木板，在板的上面放一些小物體，然后讓瀕死之人躺在天花板下面的床上。他認為，如果病人死后意識能飄起來，還能看到自己的身體，看到醫(yī)生們搶救他的身體，看到天花板上的燈，那么，病人的意識也應該能看到這些小物體。如果這些病人能被搶救過來并說出木板上的小物體是什么，那就證明病人瀕死階段所經(jīng)歷的都是真實的，并不是虛無飄渺的幻覺。帕尼爾對100多個病人進行了研究，發(fā)現(xiàn)其中有7個被搶救過來的病人能準確說出木板上的物體。這一實驗充分證明了意識是客觀存在的，她可以飄起來，可以移動，是生命存在的另一種形式。
盡管有很多證據(jù)都支持人死后意識依然是存在的，但這個領域的研究依然處于初級階段。研究死亡的科學體系和方法還沒有建立起來，過去人們的研究大多是基于個別人的主觀感受。不過，近十年來，隨著醫(yī)學和科技水平的大幅進步，尤其是冷凍技術的發(fā)展，大大延長了人體細胞在人死后存活的時間。人死后，盡管腦細胞在四五分鐘內就失去了氧氣和能量的供給，但腦細胞仍能繼續(xù)存活8個小時內而不會受到傷害，只不過這時她們無法行使自己的功能。這就意味著如果冷凍技術和復蘇手段運用得當?shù)脑挘嗽谒劳鰩讉€小時后仍能被救活。
這無疑擴展了這一領域的研究范圍，科學家將不再只關注那些瀕臨死亡的人，而是可以通過把那些真正死亡的人拉回來，研究意識在他們身上的變化，從而發(fā)現(xiàn)每個人死后可能會共同經(jīng)歷的感受。到那時，我們就可以提前知道自己死了之后會發(fā)生什么了。
