有這樣一種鳥，她們的一生幾乎不見落地，總在飛行。她們每年在差不多的時間集體從北京消失，又總是在來年如約返京。人類與她們一同見證了北京城的繁榮與變遷，重生與發展。“北京”這座城市的名字也被刻在了她們的名字中。
北京雨燕——神秘的飛行者，為何離開北京，又總會回來？
“神秘旅行家”
8月，北京雨燕科學調查項目的觀察計數活動結束，每年夏末，雨燕都會準時從北京消失。和人類共同生活在城市中的她們從哪兒來？去了哪兒？
謎底近些年才被揭開。
通過環志，研究人員給北京雨燕戴上定位器，回收后分析數據發現，北京雨燕大概在7月末出京后，會做一次超遠距離的飛行，穿越阿拉伯半島，最終抵達非洲西南部，在納米比亞、博茨瓦納和南非等地“休整”大約3個月，再在第二年2月重新啟程，飛回她們在北京的家。
△北京雨燕
北京師范大學鳥類學專家趙欣如說，對于北京雨燕來說，這一遷徙是史詩級別的飛行：“2015年回收了13只，發現北京雨燕從北京經過了115天，一直遷飛，到了非洲的南部。如果將這個距離簡單地連起線來，得有15000~16000公里。非常善飛的一種鳥，偉大的飛行家，很不容易。”
不管飛走多少次，來年，北京雨燕一定還會回到北京，仿佛名字中帶了“北京”，便和這座城市有了約定。
趙欣如介紹：“1870年，英國一位鳥類學家采集到北京的一只雨燕，發現和原來記錄的歐洲種類不太一樣，就在原來的種名上又加了個亞種名pekinensis，直譯過來就是‘北京雨燕’。”
“無腳鳥”的落腳處
北京雨燕學名中的“Apus apus”，意為“沒有腳、沒有腳”。
她們喜歡在古建筑椽子中間孔隙筑巢。有研究者記錄，上世紀前期，北京雨燕種群數量曾達到鼎盛，約5萬只，后有數據統計不足3000只。城市快速發展，如今的北京還是北京雨燕的理想家園嗎？
△你能找到古建筑中藏著的北京雨燕嗎？
有觀點認為，隨著城市發展，古建筑少了，所以北京雨燕也會少。近兩年北京市野生動物救護中心的雨燕調查項目估算，北京四環內雨燕種群數量繁殖前預計在5000只左右，繁殖后可能超過了1萬只。除了古建筑，北京雨燕被發現也在一些現代建筑結構安家，比如立交橋的孔洞、縫隙中。顯然，北京雨燕依舊選擇了繁華都市北京。
△志愿者初茜在臨近東三環一處立交橋旁進行北京雨燕調查的拍攝
“古建筑少了，她們會找新的地方。”趙欣如認為，現代城市發展對雨燕有一定影響，但并沒有把她們排斥走，某種意義上，北京雨燕為了繁衍后代，在適應城市的變化。
除了“住房”，趙欣如指出，北京雨燕還得吃好點。“我們曾經判斷，前些年數量減少的原因不光是古建筑少了，還有可能是北京上空的昆蟲太少。怎么增加？園林綠地少用農藥，恢復更多濕地。”
北京雨燕屬于伴人鳥類，喜歡接近人類生活的區域，即便城市喧鬧。在做和睦鄰里這件事上，北京雨燕向人類靠近了99步。幸好，除了專業研究者外，更多人正在將這變成一場人與北京雨燕的雙向奔赴。
飛鳥與“黑芝麻”
北京雨燕四腳趾朝前，除了產卵、孵化在巢中，她們不分晝夜，不停地飛，飛行中捕食、喝水、交配。
為摸清北京雨燕的分布情況，保護北京地區的雨燕種群，北京市野生動物救護中心聯合北京野生動物保護協會、宣武青少年科技館發起了北京雨燕調查項目，在北京30個有雨燕分布的地點開展調查。
體重三四十克，體長十七八厘米，能以110km/h的速度飛行，這樣的個頭，如此的高速，放在天空背景下，計數圖上的北京雨燕，說是芝麻，都說大了。
志愿者張麗婷介紹，有時一張照片上的雨燕數量超過500只，他們需要將照片嵌入Excel表，分別數每個格子范圍內的雨燕數量，最后求和。“出現模糊的小黑點我以為是電腦屏幕臟，還用手摳”，這是志愿者紀冬媛“數芝麻”時的快樂。
△“數不清到底多少雨燕” 志愿者供圖
鳥類種類特別多，關于鳥類的研究空白也很多，北京雨燕算不上熱門研究物種。趙欣如指出：“北京雨燕并不是一個瀕危種，但從生態學上來講，普通物種同樣重要。分布廣、數量多的鳥在生態環境中會發揮重要作用。”
△北京市野生動物救護中心救助雨燕，人工喂養的大麥蟲里還要加入鈣粉，爭取讓雨燕盡快達到放飛條件，趕上遷飛隊伍
我國有1400多種鳥，北京雨燕卻是飛進人們生活的那一只。她好像沒有腳，不曾落地，總是走了又來，來了又走，北京這座城市是她們不離不棄的家。
來源：中央廣電總臺我國之聲
