公元前313年，被流放到漢北地區的屈原踽踽獨行在一片落葉飄零之中。
眼前落葉枯黃，遠望田野蒼茫，眼前這副景象讓屈原的心情更加悲涼。
一陣寒風吹過來，原野上的枯草隨風飄動，屈原看著在風中無依無傍的柔弱草葉，想到自己如今的境遇，不由再次把目光投向遠方，似乎想要一眼望到遠在郢都的君王。
可是，目光所到之處，盡是落葉與野草，哪兒有曾經熟悉的宮殿，哪兒有曾經對自己親切無比的君王，又哪兒有那些自己曾經無比厭惡的群臣呢？
屈原的君王是楚懷王，一位試圖改革弊政、發憤圖強的大國君主。
楚懷王曾經非常信任和賞識屈原，在屈原只有20歲時就把他召入京城，任命為鄂渚縣丞。正是在這個職位上，屈原得以小范圍實現自己造福百姓的理想，把本職工作做得有聲有色。
做了不到一年時間縣丞后，屈原被提拔為楚懷王左徒。
左徒是個很重要的職位，職責包括：對上，和國君議論國事，對內，號令群臣，對外，負責與各諸侯國的外交往來。
這時的戰國七雄中，秦國通過商鞅變法成為七國中的霸主，隱然有要和最大的楚國對抗的意思。
為了對抗秦國，屈原多次勸說楚懷王要聯合齊國來一起對付秦國。
在屈原的反復勸說下，楚懷王終于同意聯齊抗秦。
公元前319年，屈原第一次出使齊國。
屈原的出使非常成功，齊國答應和楚國聯手，一起對付虎視眈眈的秦國。
屈原一下子成為楚國的風云人物。
這當然并不是屈原光輝的頂點，他還有著諸多的政治理想要實現，而楚懷王的賞識正好為他提供了發揮空間。
公元317年，屈原開始著手進行改革，試圖以律法的形式對當時貴族及統治階層種種不良現象進行約束。
楚懷王對屈原的變法持支持態度，他同樣希望改變楚國弊端，讓楚國擁有更強的綜合實力。
變法持續了兩年多的時間，楚國內的形勢為之發生很大改變，達到了屈原的預期目標。
但是，被屈原變法惹得惱怒不堪的貴族階層開始反擊，他們在楚懷王面前說屈原的壞話，楚懷王不得不停止變法，罷免了屈原的官職，將他流放到漢北地區。
一陣寒風吹來，屈原不禁打了個寒噤，從對往事的回憶中回過神來。
他望著天邊逐漸隱沒的太陽，只覺得心頭滾動著無邊的憂傷，那是對自己命運的悲嘆，是對國家前途的擔憂，還有對頑固貴族們的失望和憤慨。
他緩緩地走在秋天的風中，不由輕聲吟誦道：
“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
攝提貞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。
皇覽揆余初度兮，肇錫余以嘉名。
名余曰正則兮，字余曰靈均。
紛吾既有此內美兮，又重之以脩能。
……”
這首詩就是著名的《離騷》，我國古代最長的抒情詩。
在詩歌的開頭，屈原回顧了自己的貴族家世，以及父輩對自己寄予的厚望，而自己自幼也注重學習知識，提高才能，擁有諸多的優良品質，對貧困百姓深切同情，頗具憂國憂民的情懷，很快就以自己的才能和品質得到了君王的重用。
然而，即使被君王重用，他仍然沒能實現自己報國濟民的理想，被讒言所害，流放到荒涼的漢北地區。
在漢北地區，屈原舉目無親，境遇凄苦，他在感慨自己命運的同時，也由衷地哀嘆自己不能再為百姓謀福利：
“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。
……”
屈原的這首《離騷》滿是對自己不平遭遇的訴說，是理想沒有得以實現的痛苦和苦悶。然而，此時剛剛27歲的他根本想不到，巨大的國家和他個人的悲劇命運還遠沒有到來。
公元前278年，秦國大將白起攻陷楚國郢都，楚頃襄王和楚國的執政貴族們一起狼狽地逃出都城，疲于奔命，不知所終。
正在第二次流放之中的屈原聽到楚國都城淪陷的消息之后，極度絕望和悲憤，于是他投汨羅江自盡。
這一年，屈原62歲。
