瑛和勇兒都是南方某市一所大學的學生，那一年，他們倆一同報名參加了環保志愿者，一同走進偏遠的美麗寂寞的可可西里。瑛所在的藏羚羊觀察站在人比較多的不凍泉，勇兒被安排在條件艱苦的沱沱河觀察站。巍峨的雪山下面是茫茫戈壁，雪山下的可可西里，因高寒缺氧而被稱為“生命禁區”。
沱沱河觀察站，事實上只有一頂干凈整潔的帳篷，里面除了床，什么都沒有，住在里面，寒氣和潮氣給人一種直逼骨髓的感覺，無法想象勇兒在最低氣溫可達零下40攝氏度的惡劣條件下怎么工作和生活。然而，當勇兒每次到瑛那里匯總報表時，只跟瑛講自己在可可西里的趣聞趣事，卻從來沒有提到一個苦字。而瑛卻從別的同伴那里早已得知沱沱河觀察站條件的惡劣，她知道勇兒怕自己擔心，而她唯一能做到的也就是默默地為與勇兒的再次離別準備一切，并把每次離別后的所有思念寫成文字給勇兒帶去。
兩個人就這樣彼此牽掛著，苦苦地守候著，不幸的是，勇兒犧牲了，瑛接到噩耗已是出事的第二天上午。那天的陽光是那樣刺眼，明亮亮的，照在雪地上，睜不開眼睛，也是快到匯總資料的日子了，瑛想象著與勇兒見面的情景，她記得勇上次來的時候，說他發現了一種很美的植物，會開細小的淡淡的花，纖弱的身體總是伏在石縫中躲避著風雨的侵擾，勇兒說下次匯總資料要給她帶來的。
瑛每天都會計算匯總的日子，這也是最后一次匯總了，之后他倆就可把資料移交給下一批志愿者，這樣他們倆就能雙雙返回自己的學校，能夠回到自己溫暖的家了，而此時，瑛并不知曉，勇兒卻犧牲在收集資料的路上。瑛所在的不凍泉觀察站一次涌來三輛小車和許多領導，她自來到這里還是第一次看到，而領導們都齊齊地圍在她的身旁更是第一次，瑛怔怔地望著這些不熟悉的人。
當一位領導拿出勇兒全部的東西，包括栽著一株小花的牙缸，默默地放在瑛的床上時，瑛似乎明白了些什么，嘴唇顫顫地動了幾動，已聽不清領導在說什么……天空中那明晃晃的太陽刺痛的已不是她的眼睛，而是她的心，瑛昏了過去，她不愿相信是真的，也經受不了這突如其來的打擊，勇兒是在可可西里犧牲的第一個志愿者。西里犧牲的第一個志愿者。
刀郎聽完了瑛和勇兒這個凄美的故事，內心被深深打動，于是專門為他們倆創作了一首歌，這首歌就是《西海情歌》。就像刀郎創作的其它歌曲一樣，《西海情歌》是那么的入心，其背景故事的凄美，更為這首歌增添了幾分傷感與蒼涼，西海情歌，情深似海。
