在安徽的6個“鄰居”中，與安徽比較親近的是江蘇、浙江。自安徽被納入長三角后，與江蘇、浙江的經濟聯系越來越頻繁。可是，安徽雖然與江蘇、浙江山水相連，可由于不沿海，經濟發展模式與江蘇、浙江不同，導致安徽的行政區劃與江蘇、浙江也有諸多差異。
行政區劃是為了更好地發展經濟，就拿縣級市來說，目前，安徽有9個縣級市（巢湖市、天長市、明光市、界首市、寧國市、廣德市、無為市、桐城市、潛山市），而江蘇、浙江分別有21個、20個縣級市，是安徽的兩倍。
放眼全國，安徽的縣級市數量也比較少。除江蘇、浙江外，與安徽接壤的江西有11個縣級市，河南有21個縣級市，湖北有26個縣級市，山東有26個縣級市，均比安徽多。安徽縣級市數量在全國23個省、5個自治區中，僅比寧夏（2個）、青海（5個）、甘肅（5個）、海南（5個）、陜西（7個）多，為什么安徽的縣級市明顯比較少。
縣級市數量的多少與縣級行政區的數量、縣域經濟等因素有關。
縣級行政區的數量是縣級市多少的基本因素，因為縣級市本身屬于縣級行政區的一種。而縣級行政區的數量又與面積、人口、經濟有關。我國面積較大的省級行政區為新疆、西藏、內蒙古等，可由于人口較少，新疆、西藏、內蒙古縣級行政區的數量比較少。而山東、河北、河南是人口大省，雖然面積不及新疆、西藏、內蒙古，可縣級行政區數量較多。
據了解，安徽共有104個縣級行政區，其中有45個是市轄區、50個是縣、9個是縣級市，而江蘇有94個縣級行政區（55個市轄區、21個縣級市、19個縣）、浙江有90個縣級行政區（37個市轄區、32個縣、20個縣級市），江蘇是全國少有的縣級市比縣多的省。
安徽縣級行政區數量比江蘇多10個，比浙江多14個，而縣級市數量大幅低于江蘇、浙江，主要與縣域經濟有關。
實際上，縣級市作為行政區劃，出現得比較晚，在1983年被確定為行政區劃。縣級市的歷史沒有縣悠久，可縣級市已經成為縣域經濟的主體，在全國GDP百強縣中，縣級市的數量要遠比縣多。
縣級市其實可能理解為發展得比較好的縣（縣級市在本質上還是縣級行政區，而我國所說的城市一般指直轄市、地級市等），因為縣級市的經濟水平、工業實力、城鎮化率、第三產業等一般比縣發達。大部分縣級市由縣轉變而來，達到一定的標準后，縣可以調整為縣級市。因此，縣域經濟發達的省區，縣級市一般比較多。
那么，安徽的縣域經濟怎么樣？
在2021年全國GDP百強縣中，安徽有3個縣域上榜，分別是肥西縣、長豐縣、肥東縣，其中肥西縣的排名最高，位居第57位，而江蘇、浙江分別有25個、18個縣域上榜。
安徽的縣域經濟不算發達，目前還沒有GDP突破1000億元的縣域，而江蘇、浙江是我國縣域經濟最發達的省份之一，其中江蘇的縣域經濟在全國數一數二。2021年全國有38個縣域的GDP超過了1000億元，其中有16個在江蘇、9個在浙江。
江蘇GDP最高的縣域是昆山，其2021年的GDP為4276.8億元，約是肥西縣的5倍；浙江GDP最高的縣域是慈溪，其2021年的GDP為2008.3億元，約是肥西縣的2倍多。安徽百強縣數量與江蘇、浙江差距很大，從側面反映安徽的縣域經濟沒有江蘇、浙江強。
由于安徽縣域經濟不發達，很多縣達不到“晉升”縣級市的標準，而江蘇、浙江的很多縣成功轉為縣級市，縣級市數量自然比安徽多。
