佛珠，也叫念珠，是佛教徒念佛時用以記數和束心的工具；同時也是佛教弟子修行時必備的一種信物。今天，很多喜歡時尚或顯示個性的人也戴上一串佛珠，但他們卻未必知道長短不同的佛珠所包涵的意義。
根據藏經的記載，蕞上品的佛珠是1080粒，這種佛珠因為太長，只供極少數大德高僧和潛修者使用，或供名僧在大法會中作為裝飾，此外極少人使用。上品的佛珠為108粒(密宗行者為110粒)，中品為54粒，其余有42粒、21粒、14粒及凈土宗的36粒、禪宗的18粒等。
1.十四顆
表示觀世音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰，令諸眾生獲得十四種無畏的功德。十四無畏。
2.十八顆
俗稱“十八子”，此中所謂“十八”指的是“十八界”，即六根、六塵、六識。
3.二十一顆
表示十地、十波羅蜜、佛果。“十地”見“五十四顆”一段，“十波羅蜜”見“弟子珠”一段的介紹，茲不贅述。而“佛果”指達到蕞究竟成佛的果位。
4.二十七顆
表示小乘修行四向四果的二十七賢圣位，即前四向三果的“十八有學”與第四阿羅漢果的“九無學”。
5.三十六顆
無確切的含義，通常皆認為是為了便于攜帶，遂三分一百零八顆成三十六顆，其中蘊含有以小見大的義理，故與一百零八顆相同。
6.四十二顆
表示菩薩修行過程的四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺和妙覺。
7.五十四顆
表示菩薩修行過程中的五十四個位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十階位，再加上四善根位。
8.一千零八十顆
按天臺宗理論，十界無不性具善惡，故一千零八十數目表示十界各有一百零八種煩惱，合成一千零八十種煩惱。表示十界各有一百零八種煩惱，合成一千零八十種煩惱， “十界”表示整個迷與悟的世界，可分為十個種類。
9.一百零八顆
是蕞為常見的數目，為了表示求證百八三昧，斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。
佛珠的粒數各有其義：1080粒，是包括了十法界的各108個數；108粒，是表示單純的108種煩惱，或108尊佛的功德，或108種無量三昧等等；54粒的，是表示修身的境界；42粒的，表示住、行、向、地等菩薩乘之階位；27粒的，表示聲聞之27圣賢；21粒的，是佛教中代表本有的十地與修身之十地及佛果；14粒的，表示仁王經所說十四忍(三賢、十圣加正覺)。其余36、18等粒數的佛珠，有的是為了攜帶方便，分108數的三分之一或六分之一而已，有的則是外道所表之三十六天罡或十八種神通變化，別無他義。
念珠是佛教的一種用物，是念佛號或經咒時用以計數的工具，所以也稱“佛珠”或“數珠”。通常用香木車成小圓粒，貫穿成串，也有用玉石、瑪瑙制作的。
一般的念珠粒數有14顆、18顆、21顆、27顆、36顆、42顆、54顆、108顆、1080顆之分。據說，世間有很多煩惱，念一句“南無阿彌陀佛”，撥一珠，就可解除煩惱。因為念佛時，要排除一切雜念邪思，做到心地清凈，所以念珠也稱“清心珠”。佛教所謂“誠心念一句‘阿彌陀佛’能滅八十億劫生死重罪。”
現代人們作為玩玉或藏玉，甚至作為一種時尚，雖不是信佛，也可將玉佛珠作為普通玉器藏玩，這樣不妨考慮選擇和田白玉或和田青玉佛珠，其質地細膩，油潤爽滑。翡翠料的佛珠雖然光澤漂亮，質地硬，可若反復的把玩，天久容易“生毛”，失去原有神韻，故不如和田玉?料的佛珠的越玩越“活”之優勢。佛珠的經常反復把玩，使你手、腦、心并用，修身養性，有益健康，其樂自得。
