在茫茫無(wú)邊的宇宙之中，有一個(gè)區(qū)域被我們稱之為可觀測(cè)宇宙，它的半徑大約為460億光年。
在這半徑為460億光年的圓形區(qū)域之中，有著數(shù)不勝數(shù)的星系團(tuán)，而其中的一個(gè)星系團(tuán)被我們稱之為超室女座星系團(tuán)。超室女座星系團(tuán)由多如牛毛的星系群所組成，而其中的一個(gè)星系群被我們稱之為本星系群。
本星系群中有著不可計(jì)數(shù)的星系，而這個(gè)星系群中的第二大星系被我們命名為銀河系。銀河系是我們自己的家園，我們?nèi)祟愃娴牡厍蚓痛嬖谟阢y河系之中。雖然星系在宇宙中非常之多，但以人類的視角來(lái)看，銀河系真的很大很大。因?yàn)樵谖覀兊难壑校?yáng)就已經(jīng)足夠大了，太陽(yáng)自己就占據(jù)了太陽(yáng)系物質(zhì)總量的99.86%，而包括地球在內(nèi)的太陽(yáng)系八大行星、矮行星、小行星以及各種其他的天體加在一起只占太陽(yáng)系物質(zhì)總量的0.14%。
太陽(yáng)這么大，可是太陽(yáng)這樣的恒星在銀河系之中有上千億顆，這還是蕞保守的估計(jì)。
科學(xué)家認(rèn)為銀河系的恒星總量大約在1000億顆到4000億顆之間，這數(shù)千億顆的恒星有大有小，而與太陽(yáng)質(zhì)量相似的恒星在銀河系之中大概可以占到半數(shù)左右。那么這是不是意味著銀河系之中會(huì)存在著大量與地球類似的生命星球呢？銀河系之中是否存在著大量的智慧與文明呢？
一顆星球要想成為宜居星球，條件其實(shí)是十分苛刻的，所以在太陽(yáng)系之中，只有地球這一顆星球上擁有智慧與文明，要想誕生生命，一顆星球必須要處于恒星的宜居帶之中，太近太遠(yuǎn)都不行，此外，磁場(chǎng)、大氣、液態(tài)水，一樣也不能少，還有星球本身的質(zhì)量和體積也是一個(gè)重要的因素。
想要猜測(cè)銀河系中存在著多少生命與文明，就要先設(shè)法弄清楚銀河系之中有多少類似于地球的行星。
要弄清銀河系有多少顆行星不是一件容易的事，在這個(gè)擁有數(shù)千億顆恒星的星系中，行星的數(shù)量可謂是多如牛毛，而且行星不像恒星那樣閃閃發(fā)亮，要觀測(cè)并記錄具有一定的難度。現(xiàn)在，觀測(cè)太陽(yáng)系之外的行星的方法大概有兩種，第壹種就是測(cè)定恒星運(yùn)動(dòng)的微小變化。有質(zhì)量的物體都具有引力，行星圍繞恒星運(yùn)行，而行星本身也是具有引力的，在行星的引力作用之下，恒星的運(yùn)動(dòng)會(huì)產(chǎn)生極為微小的變化，而通過(guò)測(cè)定這種微小的變化，我們就能夠發(fā)現(xiàn)行星的存在。
第二種就是觀測(cè)恒星亮度的細(xì)微變化。行星圍繞恒星運(yùn)行，當(dāng)行星運(yùn)行到恒星與地球之間的位置時(shí)，會(huì)遮擋少量恒星的光線，于是恒星的亮度便會(huì)產(chǎn)生變化，盡管這種變化十分微小，通過(guò)觀測(cè)恒星的亮度變化，我們同樣可以發(fā)現(xiàn)行星的存在。
這兩種觀測(cè)行星的方法都只能發(fā)現(xiàn)一些個(gè)體較大的行星，而其中多數(shù)為氣態(tài)行星。
那么怎樣才能發(fā)現(xiàn)與地球類似的巖質(zhì)行星呢？一個(gè)相關(guān)的研究小組，在英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)上提出了一個(gè)新的方法，那就是利用白矮星來(lái)尋找?guī)r質(zhì)行星。白矮星是恒星的墓碑，當(dāng)太陽(yáng)這樣的恒星主序星階段結(jié)束之后，它便會(huì)膨脹，膨脹的過(guò)程會(huì)吞沒(méi)一些圍繞其運(yùn)行的行星，而后坍縮，蕞終成為一顆密度很大的白矮星。
由于白矮星周圍環(huán)繞著大氣，這些大氣會(huì)為我們尋找行星提供幫助。按照這種方法，通過(guò)對(duì)白矮星的觀測(cè)和研究，在146顆被觀測(cè)的白矮星之中，就有多達(dá)109顆白矮星的光譜表明它們的大氣成分中存在著較重的元素，而這些重元素?zé)o疑來(lái)自于曾經(jīng)圍繞它們運(yùn)行的行星。
通過(guò)對(duì)白矮星的觀測(cè)所得數(shù)據(jù)進(jìn)行推算，如果保守一點(diǎn)來(lái)看，也至少有3.5%的類日恒星擁有巖質(zhì)行星。
按照這個(gè)數(shù)據(jù)進(jìn)一步推算的話，銀河系中的巖質(zhì)行星數(shù)量應(yīng)該不少于10億顆。如果說(shuō)10億顆的巖質(zhì)行星之中有幾百或幾千顆行星孕育了生命，這恐怕一點(diǎn)也不為過(guò)。況且，在恒星周圍形成行星是一個(gè)普遍的現(xiàn)象，所以銀河系中的巖質(zhì)行星數(shù)量可能遠(yuǎn)比目前所估計(jì)的要多得多。
單單從數(shù)據(jù)概率上來(lái)講，銀河系中可能存在著大量擁有生命的星球，而這些星球之中能夠產(chǎn)生智慧和文明的星球應(yīng)該也不在少數(shù)，所以我們非常愿意相信，人類并不是孤獨(dú)的，只要宇宙是客觀的，那么其中就應(yīng)該存在著大量的生命與文明。而終有一日，這些文明將會(huì)相見(jiàn)。
